邹一桂在绘画过程中还敏锐地察觉到了中西方绘画的不同，即中国绘画重神韵而西方绘画重技术。在《小山画谱。西洋画》中说：“西洋人善勾股法，故其绘画于阴阳、远近不差锱黍，所画人物、屋树皆有日影，其所用颜色与笔与中华绝异，布影由阔而狭，以三角量之，画宫室于墙壁，令人几欲走进。学者能参用一一，亦具醒法，但笔法全无，虽工亦匠，故不入画品。”时至今日，邹氏的论断对于中西艺术差异的论辩仍然具有很强的现实意义。
　　邹一桂的主要绘画理论著作是《小山画谱》。全书共分上下两卷，主要是论述花卉画法。上卷首列“八法”、“四知”。“八法四知”之后是讲各种花的画法，共一百一十五种，花叶形色俱道。接下为取用颜色，共十一条，各详叙其炼制之法。下卷首摘古人画说，间或参以己意，共四十三条。后附胶矾、纸绢、画碟、画笔、用水诸法。最后是洋菊谱。原来，邹一桂曾于乾隆二十一年(1756)闰九月承诏画内廷洋菊三十六种，并蒙皇上赐题，于是恭记花之名品、形状，撰为此谱，以志其荣遇。当时此画谱已刊成，便附于此书之末。此书为中国古代少有的专讲花卉画法的重要论著。

　　国朝邹一桂撰。一桂字小山，号让乡，无锡雍正丁未进士，官至礼部侍郎。是编皆论画花卉法。上卷首列八法．四知。八法者，一日章法，：二口笔法，三日墨法，四日设色法，五日点染法，六日烘晕法，七日树石法，八日苔衬法，皆酌取前人微论。四知者，一日知天，二日知地，三日知人，四日知物，则前人所；杉及也。次为各花分别，凡一百十五种，各详花叶彤色。次取用颜色，几十一条，各洋其制炼之法。下卷首摘录占人书说，参以己意，凡四十三条。附以胶矾，纸绢，画碟、画笔．用水诸法，而终之以洋菊谱。盖一桂于乾隆丙予闰九月承诏画内廷洋菊三十六种，蒙皇上赐题，因恭纪花之名品肜状，撰为兹谱，以志荣遇。时《画谱》已刊成，因附于末。一桂为恽氏之婿，所画花卉，得恽寿平之传。是编篇帙最筒，然多其心得之语也。
　　——《四库全书总目提要》
　　绘事之精，盛于唐宋，极于徐黄。舒春气于豪端，花随指放；逗灵机于腕下，韵与香传。疏密横斜，任错综之无定；阴阳奇偶，体变化之自然。厥后递失真传，惟师摹本，填朱涂粉，漫誇高髻之容；著藓添苔，不免续貂之陋。悬之屏障，末见其精神；饰以题签，无解于滞俗。此前人未爆于画继之书，而小山先生因有画谱之作也。
　　——储麟趾《小山画谱·序》

　　小山画谱卷上
　　总论
　　昔人论画，详山水而略花卉，非轩彼而轾此也〔1〕。花卉盛于北宋，而徐、黄未能立说，故其法不传〔2〕。要之，画以象形，取之造物，不假师传，自临摹家专事粉本，而生气索然矣。今以万物为师，以生机为运，见一花一萼，谛视而熟察之，以得其所以然，则韵致丰采，自然生动，而造物在我矣。譬如画人，耳目口鼻须眉一一俱肖，则神气自出，未有形缺而神全者也㈣。今之画花卉者，苞蒂不全，奇偶不分，萌蘖不备，是何异山无来龙，水无脉络，转折向背、远近高下之不分，而日笔法高古，岂理也哉！是编以生理为尚，而运笔次之，调脂匀粉诸法附于后，以补前人所未及，而为后学之津梁。览者识其意而善用之，则艺也进于道矣。
　　〔注释〕
　　〔1〕详山水而略花卉：对山水画论述详细而对花卉画却论述简略。轩：看重；抬高。轾：轻视，看不起。

小山画谱卷上
总论
各花分别
取用颜色
小山画谱卷下
末附
洋菊谱
有序
花名三十六种
附录
历代名家评邹一桂及《小山画谱》
主要参考书目