当玛利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民务必到伯利恒申报户籍。约瑟和玛利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆过夜，只有一个马棚可以暂住。就在这时，耶稣要出生了！于是玛利亚唯有在马槽上，生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，就将12月25日定为圣诞节，年年望弥撒，纪念耶稣的出世。<br> 圣诞节便于12月25日纪念耶稣的诞生，但真实的诞生日就没有人知道了。19世纪，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始流行起来了。<br> 圣诞传统的庆祝活动和内容有很多，如闪闪发光的圣诞灯饰、喜气洋洋的圣诞老人、集体庆祝活动、圣诞颂歌、节日甜点、用槲寄生（一种装饰性植物——译者注）和松针做成的花环装饰、挂有各种亮闪闪的饰物的圣诞树以及树下包装好的精美的圣诞礼物。<br> 欧洲传统的庆祝方式主要为：12月24日，平安夜，很多家庭和家人、朋友聚在一起，吃火鸡大餐，该大餐一般以圣诞布丁（一种有果酱夹心的蛋糕）作为最后一道甜点。人们互相分享一年来发生的有意思的故事。晚饭后还会有一些活动和游戏。12月25日圣诞节这天，很多家庭一般会在一起吃早午餐，然后做一些强度较小的运动，如户外散步等，用以消化太过丰盛的食物。<br> 在英国，12月26日被称为节礼日。这是孩子们最喜欢的一天。人们在这天会打开他们的礼品盒，互赠礼物。在美国，因为已在感恩节吃过火鸡，平安夜丰富多样的圣诞大餐多以火腿为主。<br> 把松树作为圣诞树的传统普遍认为来自德国。自中世纪以来，在树上点蜡烛成为欢迎客人的一种习俗。这种习俗后来就演变成了圣诞聚会。<br> 正规的圣诞树大约100年前传入英格兰。当时，维多利亚女王嫁给了德国人阿尔伯特。女王很爱阿尔伯特，这一点显而易见——英格兰不仅继承了从德国传来的圣诞树的传统，女王还下令为阿尔伯特建造了许多金制塑像，耸立在伦敦许多地方。美国圣诞树的传统也由德国移民传人境内。<br> 送圣诞卡片的风俗则是1850年左右从英格兰开始。最初的卡片大多以鲜花、小鸟以及风景等图案精心设计而成。<br> 至于圣诞老人（原名圣·尼古拉斯）的起源，则要追溯至3世纪。<br> 据说，圣·尼古拉斯终其一生致力于帮助人类，尤其是孩子。他死于12月6日，许多欧洲国家后来便把这一天作为圣诞老人日，也就是给孩子们送礼物的日子。<br> 在不同的国家，圣诞老人给孩子们送礼物的时间也有所不同，但相同的一点是：孩子们普遍认为圣诞老人通过烟囱为他们送来礼物。关于烟囱的故事来源是这样：圣诞老人驾着雪橇飞过房顶时，不小心掉了一些硬币。于是，他就落在挂在壁炉边等待晾干的那些长筒袜上。从那以后，红色长筒袜就常被挂在烟囱上，希望圣诞老人能够在里面塞满礼物。<br> 许多国家用针织长筒袜，而在另外一些国家，人们会把一些木制的鞋子放在地上，用来让圣诞老人放礼物。在美国，圣诞老人的形象来源于Clement Moor那首著名的《平安夜》，由诗中身穿红色长袍、脸颊微红、乘一辆由一队驯鹿拉的雪橇的微胖老圣徒的形象转化而来。
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