《6500词床头灯英语学习读本13：不可不知的发明家的故事》讲述了16世纪至20世纪初十几位发明家的奋斗历程，讲述了他们在通往成功之路所遇到的种种艰辛和坎坷，有的甚至在完成发明之际或之后依然得不到社会的认可，依然直面惨淡的人生，负债累累，遭人白眼，过着穷困潦倒的日子，直到死后多年人们才发现他们是人类文明史上最璀璨夺目的明星，他们的英名将世世代代铭刻在人们的心中，成为永恒的力量源泉，激励人们不断地努力，用自己勤劳的双手和智慧的头脑谱写出人类更加幸福美好的未来。<br>    这些发明家的事迹有些已为我们耳熟能详，如飞机发明家莱特兄弟，电话发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔，有些我们可能只是一知半解或了知甚少，如缝纫机发明家艾萨克·梅里夫·辛格，水力纺纱机的发明家理查德·阿克莱特。这些人物的鲜明特点就在于有坚定不移的信念和百折不挠的精神，这在他们的奋斗历程中都体现得淋漓尽致，无时不有，无处不在。

    詹姆斯?瓦特与蒸汽机的发明<br>    就在100多年前，生产食品、制作衣服、构建住房的动力主要还是靠人力，牛和马用采耕田，风车和水车用来磨春谷子和小麦。但是大多数工具和机器都是手工操作的。<br>    人类对新动力的梦想已有很多年了，这种新动力比劳作的动物、船帆、风车以及水车更为好用。这种新动力就是蒸汽。然而没有人能够使用蒸汽的动力，也就无法用它来磨谷舂麦，纺棉织线，或无法做任何有用的事。詹姆斯?瓦特成功地将这种新动力应用到世界上。如今，蒸汽驱动轮船一个星期之内可以越过大西洋，可以驱动特别快车用9小时穿过大陆，可以做上千种神奇而有用的事。<br>    詹姆斯?瓦特1736年生于苏格兰格里诺克，此地离格拉斯哥不远。他是在家里接受的早期教育，母亲教他阅读，教他用铅笔和粉笔画画。他父亲教他练习算术，鼓励他使用工具。瓦特到了上学的时候，开始还不适应。这是由于他常常患病，每次都要在家待上几个星期。然而他的数学和几何成绩好，14岁之后，他的所有学科都有了长足的进步。<br>    瓦特小的时候就喜欢留意事物的因果。这种爱好并不总是得到夸赞，正如他姑妈所说的那样：“詹姆斯?瓦特，我从未见到过你这么散漫的孩子，拿本书看看或是做点有用的吧；1小时了，你一字不吭，就是把水壶盖拿下来又盖上去，一会儿手持个酒杯，一会儿手持个银匙子在水蒸气上，看着水蒸气是如何从壶嘴出来的，又去抓它变成的水滴。这样浪费时间你就不感到羞愧吗？”<br>    他长大了，也长结实了，这时他的大多时间都待在父亲的店铺，店铺有船上的用品，也做船的维修。他有一个小铁炉和一个自己的工作台。他在这里制造起重机、滑轮和水泵，还学会使用各种金属和木材。他的技艺相当纯熟，正如人们所说的，“詹姆斯的指尖能发财。”<br>    终于到了选择职业的时候了。父亲希望子承父业。可是瓦特先生最近损失了相当多的一笔钱，如今看来这个年轻人选择职业最好能用上他机械方面的才华。因此詹姆斯到格拉斯哥，成为一名机械设计师。<br>    他受雇于一个机修工开的服务部。这个在格拉斯哥最好的机修工也是一只“三脚猫”，不过是靠修眼镜、修小提琴以及做钓鱼器材来维持生计。瓦特对他的师傅大有益处，可是一个手艺娴熟的男孩跟这样一个工人学不到什么东西。因此他决定到伦敦寻找老师。<br>    伦敦有很多机械设计师，可他们已经抱成了团。一个少年要想成为行家里手必须经历5-7年的学徒。瓦特不想让自己被束缚那么长的时间。他想要在最可能短的时间内学会所需的技艺，他想要的是“速成”。由于这种原因，一个师傅接一个师博将他拒之门外，许多个星期过后才有一位师傅愿意带他。为了1年的学徒，他付出了100美元并白干了1年活。在伦敦店铺里的时光是漫长的。瓦特写道：“除了星期六，每天我们都工作到晚上9点。”为了减轻他父亲供他的负担，他早早起床，干额外的活计。到了年底他不无自豪地写道：“我将要能够养活自己了，因为我现在干活的质量可以比得上任何人，尽管我没有很多人干得那么快。”<br>    为了自己开店，瓦特回到格拉斯哥。为此他遭到了铁匠行会的抵制。铁匠们认为他的学徒时间不够，无权开始营业。如果不是-位朋友，即-位格拉斯哥大学的教师来帮助他，为他提供学院大楼里的一间小屋做店铺，铁匠们就会成功地阻止他开业。瓦特很快成了“万金油”师傅。他为大学清洗并修理器具。他步第一位师傅的后尘，制作并销售眼镜和渔具。尽管他不具有欣赏音乐的耳朵，也分辨不出各个音符，他还是动手制作管风琴。他获得了成功。许多破损的器具经过他的妙手得以回春。<br>    瓦特总是利用业余时间读书。学院图书馆近在咫尺，那里有的是书。他读的书有化学、数学和机械学。瓦特博其所学，尽其所用，渐渐为人所称道。“他无所不知，无所不能。”<br>    ……

詹姆斯·瓦特与蒸汽机的发明<br>布兰卡1629年发明的蒸汽机<br>帕潘的引擎<br>纽考曼的蒸汽机<br>1767年的魔鬼引擎<br>瓦特的引擎调节器<br>矿山引擎<br>罗伯特·富尔顿与汽船的发明<br>在巴黎富尔顿向利文斯敦展示他的船<br>科勒蒙特号的首次航行<br>乔治·斯蒂芬森和他发明的火车头<br>吹棒引擎<br>火箭号引擎<br>电动引擎和电动火车头的发明<br>电池：锌板；铜板<br>磁铁<br>电磁体<br>电磁体<br>电子门铃：G，鸣钟弹簧；E，电磁体；B，电池；P，按钮<br>让发电机发挥作用<br>发电机<br>电气机车<br>纺纱机的发明：詹妮纺纱机，水力纺纱机和走锭精纺机<br>卷线杆和纺锤<br>手纺车<br>理查德·阿克莱特与水力纺纱机<br>阿克莱特的第一台纺纱机<br>阿克莱特水力纺纱机<br>塞缪尔·克朗普顿和走锭精纺机<br>手织机<br>克朗普顿的走锭精纺机<br>艾里·惠特尼与轧棉机的发明<br>旧时的轧棉机<br>伊莱亚斯·豪与缝纫机的发明<br>托马斯·圣1790年发明的机器<br>链式针迹<br>锁式针迹<br>豪的第一台缝纫机<br>辛格制作他的第一台机器<br>亨利·贝西默和转炉钢<br>最初的铁炉<br>1600年欧洲北部的原始铸造<br>木炭坑<br>鼓风炉<br>准备工作<br>他的重要发明<br>精炼熔铸金属<br>贝西默的转炉<br>转炉后来的类型<br>约翰·古腾堡与印刷术的发明<br>1564年的印刷工作和排字<br>木刻版《穷人的圣经》的页面<br>A字模与B字模，字母H的钢模，字符D，1，E是活字发明者私有记号<br>古腾堡《圣经》的书页部分<br>1520年印刷图书<br>塞缪尔·F.B.莫尔斯与电报的发明<br>1840年的信号电报<br>针示电报机<br>莫尔斯最初的装置和关键<br>亚历山大·格雷厄姆·贝尔和电话的发明<br>人体听力器官产生的音波<br>首次用电话交谈<br>最初的盒式电话<br>贝尔的百年纪念接收器<br>托马斯·A.爱迪生<br>1870年爱迪生发明著名的具有马蹄形纸制灯丝的照明灯<br>电影放映机<br>首次拍摄的一枚绽放的花朵的电影<br>奥维尔·莱特和威尔伯·莱特<br>李列瑟兰的翼形滑翔机<br>兰利的蒸汽模型<br>第一架莱特滑翔机<br>第二架莱特滑翔机<br>莱特的飞艇<br>莱特型飞机<br>首次跨越大西洋的美国飞机NC-4<br>首次穿越大西洋的英国R-34号飞艇