西蒙·温切斯特（Simon Winchester，中文名文思淼），英国著名作家、记者。1944年生，1966年牛津大学地质系毕业后，担任《卫报》（Guardian）及《星期日泰晤士报》（Sunday Times）的海外特派员。为《纽约时报》、《史密森学会月刊》（Smithsonian）、《观察家》（Spectator）、《国家地理杂志》、BBC等媒体撰稿。主要作品有：《OED的故事》（The Meaning of Everything）、《世界边缘的裂缝》（A Crack in the Edge of the World）、《喀拉喀托火山爆发记》（Krakatoa）、《改变世界的地图》（The Map That Changed the World），以及《世界中央的河流》（The River at the Center of the World）、《大英帝国边境》（Outposts）等。目前最新作品是《热爱中国的人：李约瑟传》（The Man Who Loved China）。
　　杨传纬，英语教授，1952年毕业于北京大学。1984—1989年曾任北京帅范学院（首都师范大学前身）院长。1987年获美国纽约州立大学名誉博士学位。译著有《夜晚的书斋》、《书趣》、《闲话火小事》、《教授与疯子》等。

　　ODE第一版，71年编纂历程（1857-1928），6任主编，超过1300名志愿阅读者（隐士，杀手，疯子……）12巨册，15490页，414825个词条，1827306条引语……
　　OED（《牛津英语扁》），最全面、最权威的英语词典。编纂始于1857年，旨在登录英语词汇的每一个词语，每一项语义，每一种用法，貌似一项不可能完成的任务。《OED》的故事》生动地讲述了这一伟业的创造过程，带领读者审视英语闪耀的历史，走进那被称为“缮写室”的铁皮小屋，会见人数众多的志愿者——从专心致力于词典编写的隐士菲茨爱德华·霍尔到经历了危险的疯狂、深沉的忧伤和最终救赎的W.C.迈纳，仔细品味编纂词典的欢乐与艰辛。

　　温切斯特关于编纂《牛津英语词典》第一版的历史像一本精彩的侦探故事，又像生动的人物群像。对每一位语言爱好者，都是一本必读书。
　　——《西雅图时报》
　　读这本书是一种愉悦。温切斯特的历史记述是关于一件事业的故事，让我们重新欣赏到维多利亚时代智力的活跃与胆识。
　　——《华盛顿时报》

　　第一章 测量它的一切
　　英语词典与英国宪法一样，并非一个人的创造，也非一个时代的创造；它是在许多时代里缓慢发展形成的；它的起源几乎可以追溯到史前时代。虽然今天的英语词典由它的直系祖先发展而来，然而这些祖先本身却既非词典，甚至不属于英国。
　　——詹姆斯·默里，“英语词典编纂学的发展”，1900年
　　一、语言的形成
　　英语是如此浩繁，如此枝蔓丛生，如此奇妙地难以驾驭，如此精细，在无穷无尽的发展中，它现在又如此宏伟壮丽——本质上，它是入侵者的语言。它必然总是这个样子：地质学和海洋学研究表明，不列颠群岛在有人居住的很久之前，就始终是岛屿。居民的祖先最初都是从海上到来的，带来的是不同的习俗、相貌和不同的语言。
　　本书故事的主题讲述的伟大词典，在1928年第一版发行时辨别、发现、登录了414 825个英语词；韦伯斯特（Webster）编出的、取得惊人成功的美国词典也登录了数十万个词；再加上近几十年发展或创造的几万个词：这就构成了英语语文硕大无朋的整体。其中的绝大多数，都是由外来者、入侵者、访问者创造或以其他方式完成的。
　　在我们对其语言略有所知的外来移民中，凯尔特人（the Celts）通常都算作首批到达的——他们来自多瑙河上游幽暗的森林与沼泽。在青铜时代，他们穿越欧洲大量西行，于公元前500年前后定居在许多地方，包括大陆西北方雨雾纷繁的岛屿，凭山岩之险建立城堡。那些定居在气候较温和的岛屿南部的人，自称为不列颠人（Britons），由此，岛屿也称为不列颠群岛，不列颠（英国）也由此得名。

致谢
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序言
第一章 测量它的一切
第二章 建造分类架
第三章 仪表堂堂的总指挥
第四章 和水下暗流搏斗
第五章 穿越无人涉足的森林
第六章 战车沉重地前行
第七章 隐士，杀人凶手以及赫里沃德·蒂姆布莱比·普赖斯
第八章 从Take到Turn-down，然后胜利告别
尾声：不断从头开始
书目和进一步阅读材料
索引
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