牛是野蛮有力的，制服它的办法就是要抓住牛角（to take the horns）。在西班牙斗牛（buffighting）比赛中，斗牛士（matador）用斗篷挑逗牛，然后镖手（banderillero）出场，把镖（dart）扎进牛的颈部和肩胛骨之间；然后，斗牛士继续在牛面前舞动斗篷，伺机抓住牛角把它摔倒在地（wrestle it to theground）；最后，斗牛士用剑刺死近乎疯狂的牛，人群就会欢呼叫好，称斗牛士为英雄。如果斗牛士被牛拱死或踢死，人群就会扼腕唏嘘。对于这种情况牛肯定不服气：为什么牛被人杀死了，就是一个完美故事；而人被牛顶死，就是一场悲惨事故？
美国也有一种类似斗牛的游戏。美国南部早期的牛仔（cowboys）很喜欢与牛角力，他们抓住牛角，奋力将牛头扭向地面，人们称之为bulldogging。因此，to take the bull by the horns（抓住牛角）表示“不畏艰险，勇敢地对付困难（to meet a problem head-on）。
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语言中的这种“动物”现象，是人类漫长的生活与劳动实践的结晶。从前，我们距离大自然和其他生物并没有那么远；不像现在这样，只被人为的科技与机械包围着，唯一亲近的动物就是变种宠物狗。其实，这种语言现象在西方同样存在，动物在英语中也须臾不可或缺，像dark horse，hot dog，curiosity kills a cat，one bird in the hand is worth two in the bush等等，这些说法都属于日常用语啦。
于是就有了这本《这样的猫和那样的狗——妙趣横生的英语动物习语》（升级版）。孔老夫子曾经说，读《诗经》可以兴、观、群、怨，多识草木鸟兽之名。借用到这里，本书起码也能让你“多识草木鸟兽之名”；或者让你想起早已被自己忽视的那个大自然，想起我们人类比起动物来，其实并没有那么高高在上；或者，让你多了解一些英语“动物”习语，激发出对英语的兴趣，都是好的。