4．音色
音色也叫音质，指的是声音的个性、特色。音色的不同主要决定于音波振动形式的差异。
音波振动形式的不同主要是由发音体、发音方法、共鸣器的形状这三个因素决定的。在这三个音素中，只要有一个不同，发出的音色就不同。
第一，发音体不同。比如小提琴的发音体是琴弦，口琴的发音体是簧片，尽管演奏的是同一高度的曲调，人们仍然能够听出哪种声音是小提琴发出的，哪种声音是口琴发出的，就是因为两种乐器的发音体不同而使它们各有自己的音色。对人发音而言，发音体就是声带，每个人的声带都有细微的差别，因此每个人的声音也就有所不同。
第二，发音方法不同。同一把小提琴，用弓拉和用手指弹拨，给人的音响感觉并不一样，就是因为发音方法不同而产生了不同的音色。普通话中b和P的发音不同，就是发音时呼出气流的强弱不同造成的；g和h的发音不同，是因为g用爆发的方式发音，而h用摩擦的方式发音。
第三，共鸣器的形状不同。将两根完全相同的琴弦分别装在小提琴和二胡上（发音体相同），然后都用弓来拉（发音方法相同），演奏同一曲调，人们仍然能够听出哪种声音是小提琴发出的，哪种声音是胡琴发出的。这是因为小提琴的共鸣器是个扁平的音箱，而二胡的共鸣器是个短小的圆筒，两种乐器共鸣器的形状不同而使它们各有自己的音色。普通话元音i发音时嘴唇是展平的，元音u发音时嘴唇是拢圆的，这种嘴唇形状的不同造成了口腔形状的差异，形成了不同的共鸣器，因而听上去是两个不同的音。我们在发音时，先发i，然后将嘴唇逐渐拢圆，就能很清楚地听出这种声音变化，直至发出圆唇的u。
世界上的声音千变万化，任何声音都是音高、音强、音长、音色的统一体，因此都可以从上面四个方面来分析和辨认。其中，音色是不同的声音能够相互区别的最本质特征，其他三种要素的重要性在不同语言中并不完全相同。在汉语中，音高具有极为重要的作用，音强和音长是次要的。而在英语中，音强和音长是主要的，音高则没有区别意义的作用。
（二）语音的生理属性
语音是由人的发音器官发出来的，发音器官的活动部位不同，活动方式不同，就形成了不同的语音。了解发音器官的构造及其活动情况，就有助于我们弄清楚每个音的发音原理，提高准确发音和细微辨音的能力。
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