中国人使用毛笔的历史可以追溯到数千年前。半坡出土陶器上的图案无论是点还是线,其落笔、收笔都有明显的毛笔痕迹。甲骨上偶尔出现的黑色和红色的文字看起米也像是人们用毛笔蘸上颜色后在骨头上描出的。由此可以推断,毛笔始于殷商之前。相传毛笔是由秦将蒙恬用兔毛所制。在秦始皇统一中国后,有着各种称谓的笔才被统称为“笔”。有资料可证明的最早的毛笔是湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓发现的春秋时期的毛笔。毛笔是中国书法和绘画中最重要最奇特的工具。它和纸、墨、砚合被称为“文房四宝”。毛笔就笔头的原料来分,有山羊和野黄羊的毛制成的羊毫,又叫软毫;有黄鼠狼尾巴上的毛和山兔毛制成的狼毫,又叫硬毫;还有软硬两种毛按比例搭配的兼毫。按笔身大小来分,有大楷、中楷、小楷、圭笔。制作笔管的原料一般有金、银、象牙、玻璃、紫檀、斑竹等。好的毛笔,都具有圆、齐、尖、健四个特点。
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