中國文字變遷考
一、論文字變遷之理
文字遷變，其途甚多。今音、古音，截然不同，此音之變也；今義、古義，釐然各别，此義之變也。至於同一字也，而其構造不同，如奇字之无，篆文之袞，構造絕不相蒙是。或筆畫體勢有異，如篆取圓筆，隸取方筆；又如今人作正書，筆畫或圓或方，結體或長或扁，初無一定；而作刻板書之宋體字者，則筆晝無不平直，結構率皆正方是。此則形體之變。音義皆無迹可見，今音既出，古音遂亡；今義既行，古義旋晦。不知文字之學者，每執今音、今義，謂古音、古義即係如此。夫且不知古今音義之異，自無從知其有變遷矣。惟字形則有迹可徵，稍一搜考，今古之異，即可立見。此世之言文字變遷者，所以不數音義，而專舉字形之變以當之也。
一事之成與變，皆有其所以然之故。其成也，大抵因眾所共須，無形之中，合力創造，積累而成；其變也，則出於事勢之遷流，雖有大力，莫之能遏。夫其變也，如日之西，如水之東，無一息之停，而人莫之覺：及其久而回顧焉，則判然若二物矣。王國維《史籀篇疏證序》云：“不知自其變者觀之，則文字殆無往而不變。故有一卷之書而前後異文；一人之作而器蓋殊字。自其不變者而觀之，則文字之形與勢，皆以漸變。凡既有文字之國，未有能以一人之力創造一體者。許君謂史籀大篆與古文或異，則固有不異者；且所謂異者，亦由後人觀之；在作書時，亦衹用當世通行之字，有所取舍，而無所謂創作及增省也。”“所謂異者，由後人觀之”一語，最為通論。至謂“既有文字之國，未有能以一人之力，創造一體者”，則尚有所未盡。即無文字之國，亦未有能以一人之力，創造一體者。契丹字之因漢文，滿洲字之因藏文，皆實有所承，非真創作也。固非有一人焉，能憑空創造；亦非有一人焉，能獨力改革也。
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