一、紧扣主题
一旦确定了主题就要为自己设定一个范围，而且切不可跑题，更不要想面面俱到。有位年轻人要发表两分钟的演讲，可选择的题目却是“从公元前5。0年的雅典到朝鲜战争”。这题目真让人头大！因为他才刚刚开始讲雅典城邦的建造就该他坐下了。他想讲的东西太多反而毁掉了演讲。我知道这是个极端的例子，但是很多演讲者都因为涵盖的内容太多，反而抓不住观众的注意力。为什么会这样？因为没有人能在一连串事实罗列中保持注意力。如果你的演讲听起来像世界年鉴，那你肯定没法控制住听众的注意力。与其这样不如选择一些简单的主题，比如“黄石公园之旅”一类。不过尽管如此，许多人因为过分追求尽善尽美仍然免不了想去把景点挨个介绍个遍。结果呢？观众们像坐了一次过山车，弄得头昏脑涨却只能零星回忆起几个诸如瀑布、山岭和喷泉这样平常的景观。所以做类似主题的演讲一定要扣住某个有纪念意义的方面，比如公园的野生动物、温泉等等。当然这也只是打个比方，如果能有更好的引起人们想象的细节就再好不过。
这是以不变应万变的道理，不论你要讲的是推销的技巧、烤蛋糕的方法，还是减免赋税甚至是制造飞弹，都可以。你要做的是开始前想好要讲的内容，把主题限制在一个范围内，然后控制好时间。
在不超过5分钟的演讲里，你最多能涉及一至两个主要观点。而在稍长时间的演讲中，比如30分钟以上，要想涉及四至五个主要观点也是很难成功的。二、续力
粗浅的介绍要比追根究底容易多了。但是选择简单的做法却无法给听众留下深刻的印象。所以选定主题之后就需要更进一步的准备，深化认识，将来谈起这个话题要像个专家一样：“我为什么这样认为？在现实生活中我能找到哪些例子证明我的看法？我到底想证明什么？这个现象到底是怎么造成的？”
如果能回答出上述问题，就说明你已经具备了爆发的力量，而这个力量能让你的听众在演讲中大气都不敢出。植物学家路德.柏班克就是这样认为的。这位植物学的巫师培育了100万种新品种，为的就是找到最优的一两个品种。演讲也是这样。围绕主题汇聚一百种观点，只是为了舍弃其中的九十个。
“我搜集的材料往往十倍于我要用的材料，有时甚至达到百倍。”约翰.甘德不久前这样说。他就是畅销书《内在》的作者。他谈论的正是如何选择书籍和演讲的主题。
他的行动印证了他的话。1956年，他开始着手写一系列有关精神病院的文章，为此走访了各地的医院，与医院院长、医护人员和病人交谈。我的一位朋友参与了这次活动，并起到了一些作用。他告诉我说，他们每天上上下下好几趟，沿着过道从这栋楼跑到那栋楼，忙了好多天。甘德先生的笔记都记了一大堆。回到办公室后，甘德先生又找来了政府和各州政府的工作报告、私立医院诊疗报告和委员会成摞的资料。他把这些资料放在一起做了系统的研究。
“可是最后，”我的朋友说，“他只写了四篇豆腐块，不长也不短，刚好能够清楚地表达他的信息。写成文章用的纸大概只有几盎司。可是用来参考的资料和文件却有二十几磅重。”甘德先生知道自己在从泥土里淘金子，但是他不能放过任何一部分。他可是个老手了，他全身心投入，从中筛选出真金。
我有位外科医生朋友说得好：“我能在十分钟内教会你取出盲肠，但是要告诉你遇到问题时怎么办却得花四年时间。”演讲也是如此：学会很快，但要学会应对各种困难需要充足的准备。比如，由于前一位演讲者碰巧讲了和你一样的内容，你不得不马上做出调整。又比如如何应对跟着你的演讲思路来的观众提出的目标明确的问题。
尽快地想好题目也能助你一臂之力。不要总是把事情留到演讲前的一两天。要知道早些定题目能让你的潜意识帮上大忙。一天中总有一些奇怪的时刻，这时候你不用工作，可以把精力放在加深你的主题上，增加一些新观点，或者想想如何跟观众互动。开车回家，等公车或者坐地铁的时候，你可以在脑子里天马行空地想想自己的演讲题目。很多时候灵光一闪，好点子就在这时候上门了。这就是早些定好题目，时不时为之考虑的好处。
诺曼.托马斯是位非凡的演说家，即使面对政治观点和他水火不容的听众，他也能赢得他们的尊重。他曾说：“准备一次重要的演讲需要把演讲的题目时刻放在心里，反复温习。如果不论是漫步在街道，读报纸，还是早上起床，夜晚入睡，都能做到想一想演讲的主题，那你一定会惊异于自己能发现这么多不同的方式来阐释这个主题。平庸的演讲并不一定出于平庸的头脑。平庸只是因为没有投入足够的时间和精力来做准备。”
在积极准备演讲的过程中，你会感到一种强烈的诱惑，想把自己所想的全部写下来。但是千万不要，一旦形成了既定的模式，你就会止步不前，不会再有创新了。而且背诵演讲稿是没有一点儿好处的。马克。吐温对背诵演讲稿的方法做过这样的评价：“书写的文字不能用做演讲之用。
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