二 气球时代
1.载人气球的诞生
气球是人类发明创造的第一种载人航空器。虽然中国的孔明灯是热气球的原始雏形,但作为航空器的发展和应用是在法国。
早在公元前3世纪,古希腊科学家阿基米德就发现了气球赖以升空的原理——浮力定律:物体在流体中的浮力等于它所排开的同体积流体的重量。但是从科学原理到技术发明之间并无直通车,直到2000多年后的18世纪,气球的应用才真正开始。
1709年,巴西人古斯芒(R.D.Gusmao)进行了热空气升空试验(图2.1葡萄牙邮票,古斯芒热气球试验)。8月8日,他在葡萄牙王宫的接待大厅里为国王做了热气球升空的表演。
俄国人认为,人类离地升空是从1731年俄国的克拉库特诺在梁赞开始的。克拉库特诺造了一个大气球,里面充满烟气,下面用绳索吊环吊着他上升到了白桦树尖的高度。由于碰到了钟楼,他抓住了打钟的绳子才避免了危险(图2.2苏联邮票,俄国的第一个载人气球)。
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