第一课 王室操戈
关于国际象棋的起源，曾经有多种饶有兴趣的传说，其中较为著名的一个是这样的。
在古代印度有一位国王，他拥有至高无上的权力和难以计数的财富，但是权力和财富最终使他对生活感到厌倦，渴望自由新鲜的刺激。一天，来了一位老人，他带着自己发明的国际象棋来见国王。国王见了这新奇的玩意非常喜欢，就与老人对弈起来。国王下了几盘棋，就舍不得放下了，竞留着老人一连下了三天三夜。到了第四天早上，国王感到非常满足，就对老人说道：“你给了我无穷的乐趣。为了奖赏你，我现在决定，你可以从我这儿得到你想要的任何东西。”
这位国王是如此富有，难道还有什么要求不能满足吗?然而，老人却慢条斯理地回答：“万能的王啊，你虽然是世界上最富有的人，但恐怕也满足不了我的要求。”
国王不高兴了，他皱起眉头，严肃地说道：“说，哪怕你要的是半个王国。”于是，老人说出了自己的要求：“请国王下令在棋盘的第一格上放1粒小麦，第二格上放2粒小麦，第三格上放4粒，第四格上放8粒，就这样依次每格增加一倍小麦数量，一直到第64格为止。”
“可怜的人啊，您的要求就这么一点点吗？”
国王不禁笑了起来，他立即命人取来一袋小麦，按照老人的要求数给他，但是一袋小麦很快就用完了。国王觉得有点奇怪，就命人再去取一袋……接着是第3袋、第4袋……小麦堆积如山，但是离第64个格还远得很呐。只见国王的脸色由惊奇逐渐成为阴沉，最后竟然勃然大怒了。原来国库里的小麦已经搬空了，却还只是数到了棋盘上的第50格。国王认为老人是在戏弄他，就下令把老人杀了。
展开
