在八年抗日战争的艰苦岁月，西南联大的师生们离乡背井，别妻离子，把自己的命运与这场民族战争紧紧联系在一起，为战胜帝国主义侵略，建立独立、自由、民主的现代化国家，贡献了生命的点点滴滴。本书所介绍的三校在战火中的劫难、战时大学的建立、大轰炸下的疏散、反对妥协投降、运用各种智慧武器参加战斗、踊跃输捐支持前方、积极从军献身抗日战场、对国际形势的观察分析和对战后处置日本的思考等等，无不生动反映了广大师生在复兴中华民族征途上可歌可泣的努力。

　　日本侵略军残暴行径，不仅没有摧毁中国人民抗日救亡的意志，反而更加坚定了人们的抗战决心。7月30日，张伯苓向《中央日报》记者发表谈话，指出：“敌人此次轰炸南开，被毁者为南开之物质，而南开之精神，将因此挫折，而愈益奋励。”31日，张伯苓接受蒋介石召见时，亦表示：“南开已被日军烧掉了，我几十年的努力都完了。但是只要国家有办法，能打下去，我头一个举手赞成。只要国家有办法，南开算什么？打完了仗，再建一个南开。”蒋介石听了很感动，说“南开为中国而牺牲，有中国即有南开”。
　　天津的南开大学被彻底摧毁了，北平的清华大学，命运也十分悲惨。清华大学位于北平西郊，其前身是清华留美预备学校清华学堂，1925年始设立大学部，次年国文、西洋、历史、政治、经济、教育心理、物理、化学、生物、农业、工程等学系开始授课，后来又陆续增设了哲学、社会、东方语言、数学、体育、音乐等学系，成为四年制的正规大学。清华大学的经费来自美国退还的部分庚款，充足的经费使它无论在教学设施还是师资力量上，都堪称一流。58个研究室、实验室中，有些设备在当时的国际上也是最先进的。面积达。7300余平方米的图书馆，收藏中日西文图书33万册，各类杂志3万余册，三个大阅览室可同时容纳500人。
　　由于美国未与日本开战，所以有人觉得日本不至于对有美国背景的清华园下手。然而，这种幻想马上被现实打破，清华园终未逃脱劫难。

前言
代引
第一章 动荡年代
第一节 战火初燃
第二节 学府劫难

第二章 慷慨迁徙
第一节 南迁长沙
一 三校合一
二 汇合长沙
第二节 再迁昆明
一 迁滇论争
二 艰难搬迁
三 跋涉山水
第三节 三设分校
一 初设衡山
二 再设蒙自
三 复设叙永

第三章 直面轰炸
第一节 日军空袭
第二节 轰炸灾难
第三节 对应措施
第四节 疏散岁月
一 “跑警报”
二 疏散生活
三 疏散态度

第四章 反对妥协
第一节 同仇敌忾
第二节 怒斥投降
第三节 精神支柱
第四节 兵役宣传
第五节 汲取力量

第五章 文人抗战
第一节 抗战演出
一 《祖国》演出
二 《原野》与《黑字二十八》
三 《野玫瑰》
第二节 诗歌强音
一 抗战热情的写照
二 战时生活的记录
三 战斗意志的升华
第三节 播音五洲
一 技术后援
二 专家演讲
三 多语播音
四 抗战节目
第四节 踊跃输捐
一 募集寒衣
二 飞机捐款
三 救济灾民
四 援救作家

第六章 学术参战
第一节 弘扬爱国主义
一 史学家的情怀
二 “贞元六书”的意义
三 “龙”图腾的启示
第二节 加强应用科学
一 普及国防化学
二 倡导军事心理学
三 开展人口调查
第三节 推动国防科技研究
一 航空动力学研究
二 核武器研究的先声

第七章 投身战场
第一节 湘江岸边从军热
第二节 服务美国志愿队
第三节 担当盟军翻译官
一 响应征调
二 奔赴疆场
第四节 应征青年远征军
第五节 青山处处留忠骨

第八章 关注日本
第一节 编纂中日战事史料
一 规划设计
二 组织实施
三 编纂目的
第二节 正视国际关系演变
一 对日英东京谈判的反响
二 对英国妥协态度的批判
三 冷静分析国际矛盾
四 自力更生坚持抗战
第三节 战后处置日本讨论
一  处置原则
二  损失赔偿
三  失土收回
四  政体改造
结语
参考文献
后记