在讨论新闻写作时，初学者时常询问几个问题：什么是新闻写作的优秀范本？这些范本体现了哪些优秀的新闻记者素质？自己是否具备这些素质？本书试图对这类问题进行初步解答。
毫无疑问，对上述问题的任何一种解答都不会令所有读者满意，因为从一开始，写作就是一个充满个性色彩的过程，每种写作风格背后都体现了一种写作理念。在本书的新闻写作介绍中，论述的重点并非常规的新闻短消息和程式化报道的写作，而是深度写作，并试图首先通过对此类写作类型的历史进行简单梳理，然后在此基础上针对修辞、时间、叙事等方面阐述一种关于时间的叙事新闻学。很多时候，这种论述只是通过对一些既有写作的总结和类型分析，探讨某些规律性的写作因素，以期对相关新闻写作者有资料价值和一定启发性。
在展开论述之前，首先应思考两个基本问题：作为一名优秀的深度报道和调查性报道记者，需要具备哪些必备素质？
赵刚在《美国调查性报道的理念和操作》一文中说道：作为一种专业性判断，一名出色的深度报道和调查性报道记者，应该具备以下素质——这里虽称其为基本素质，实际上是一种要求和目标，无论是新闻写作的初学者还是进阶者，都应该按照如下的关键词来塑造和要求自己：求知欲望、动力、判断力、决心、坚韧、想象力、正直、抽丝剥茧的分析能力和洞幽烛微的直觉。在新闻写作领域，首先需要一种精准的判断力，在纷繁的事件和各种事实的端倪面前，正确估计报道的性质、范围和重要性的能力，然后以专业方式进行报道和写作。在此过程中，控制激情，避免极端，学会展开富有逻辑性的调查，分析各种事实时环环相扣，逐步导出结论。
一些记者逻辑推导能力强，一些记者则善于感性思维。体现在文本中，前者体现出一种硬朗、有力、冲击性强的特质；后者常弥散着一种情绪，呈现出一种叙事上的颗粒感，两种方式都可以呈现出绝佳的新闻写作文本。在深度写作中，成熟的记者往往具备一种细腻的观察习惯和一种化繁为简的能力，能锁定问题并将复杂问题分解成若干小问题。除此之外，想象力在新闻写作中也具有特殊意义。想象力往往提供给写作者一种分析和调查事实的非常规路径，并能在文本写作阶段，将这些“非常规因素”转化为一种叙事能力，为读者不仅呈现最准确的事实，还提供一个可读性强的文本。
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在这里，我们要让一流的传媒人来培养传媒入；让水手、大副和船长们来培养未来传媒业的航海家！“你问我要去向伺方？我指着大海的方向”
——丛书主编杜骏飞