《周易》说：“观乎人文，以化成天下。”人类社会的重大变动，往往孕育着重大的文化演变；重大的文化演变，也往往预示着人类社会的重要变化。
    百多年来，中华民族经历了五千年所未有之巨变。巨变带来了苦难甚至屈辱，但同时也带来了民族精神的崛起和民族振兴的契机。尤其改革开放这30年来的变化，仿佛是破云而出的霞光。巨变的时代，造就巨变的文化；伟大的时代，必将孕育伟大的文化。
    每一个具有文化敏感的人，都会按捺不住内心的激动，因为我们正处在这个时代，我们亲身经历，我们亲眼目睹。我们有必要及时观察和记录这个时代的文化足迹。
    今天一个个看上去平常的文化事件，或许正成为缔造历史的合力。见微知著，关键在于我们是否能看到。

    “中国当代艺术”对策
    误会和困惑
    “中国当代艺术”是一个不能回避的话题。赞美和批评的声音伴随着拍卖市场上的槌声，它已成为这些年来中国艺术界最引人关注和思考的一个领域。
    “中国当代艺术”是在艺术市场中火爆亮相的。最近，它在艺术品拍卖中又呈现了降温趋势。有舆论因此判定，“中国当代”走向末路和破产。我认为，我们不应该因为“中国当代艺术”卖了天价，而认为它就有价值；也不要因为它不值钱了，而否定它的价值。
    我们要恰如其分地了解“中国当代艺术”，这样才有助于我们对我国当代艺术形态、走势做出正确的判断。
    一个造成误解的名称
    “中国当代艺术”又是一个非常模糊而且复杂的概念。许多争论因为概念模糊甚至错位，结果争论得越多，造成的误会反而越大。
    对待“中国当代艺术”的争论，不仅充满了这样的误会，而且缺乏学术的客观公正态度。正方舆论时常掺杂了既得利益者的鼓吹以及复杂的幕后团队的策划，搅得人心欲念涌动，虚火上升。

迟志刚  在“文化自觉”中不断思考（序）
林明杰  “中国当代艺术”对策
王琪森  审视与评述：走近上海书坛
杨扬  话语生产——四种当代文学批评的情景对话
鲍宗豪  “文化自觉”上海发展新境界
蒯大申 上海建设国际大都市所需要的文化条件
刘庆  选择与适应：戏剧创作与文化市场
马尚龙  上海女性文化特质与互动
钱乃荣  又到风云激荡时——上海方言变化的展望和对策
葛红兵  刘艳艳  中产阶级意识的生发和建构结集——对2000年后上海消费文化的个案分析
后记