在经济全球化的大背景下，国际结算的基础作用日益彰显，并呈现出变革与创新的发展态势。
一、国际结算的基础作用
（一）保障国际社会正常运转
从人类社会产生经济关系伊始，即有了与之相适应的结算活动。当交易或交往扩展到国际领域时，结算活动也随之超越了国界。国际结算是一种基础性的金融行为，其在国际社会中的作用是不可替代的。不论国际往来有多频繁，债务关系有多复杂，交易金额有多大，均可借助国际结算实现支付。可以说，国际结算是保障国际社会正常运转和国际往来顺利进行不可或缺的跨国金融活动。
（二）联系外部世界的基础渠道
广泛地参与国际事务，有助于提高一国的国际地位和国际声誉。尽管各国对外交往的内容、范围及影响程度不同，但都离不开基础性的国际金融服务。因为，外部世界对本国的了解与本国对外部世界的开放，往往通过经贸、文化、教育等途径，从而必然产生债权债务关系及支付结算需求。金融机构在遵循法律、规则、惯例的基础上，通过国际结算的有效运作，保证一个国家对外交往的顺利进行。国际结算既是一国对外金融活动的组成部分，又是其联系外部世界的基础渠道。
（三）推动对外经贸发展的金融支持
蓬勃发展的国际贸易通过资源的优化配置与市场衔接，极大地推动了世界经济发展。不论是发达国家还是发展中国家，都把对外贸易尤其是出口贸易作为促进产业升级、扩大就业、实现国际收支平衡、带动国民经济全面发展的推动力。其间，国际结算等基础性金融支持功不可没。在企业价值链运作和供应链管理的现实情况下，金融机构通过多元化的国际结算服务，更加宽泛、深入地融之于国际贸易供应链，为企业提供综合性金融支持。在企业对外投资与跨国经营活动中，国际结算服务同样不可或缺。
（四）有助于提高商业银行的竞争力
国际结算业务具有风险小、收益高、业务延伸及增值服务空间大等特征，属于银行重点竞争的黄金业务。而且，国际结算通常是银行开展国际业务的初始业务，对于银行提升跨国经营能力、培育国际化人才、构建国际同业合作体系、吸揽中高端客户、拓展国际市场，具有基础性贡献。正因为如此，商业银行对于国际结算及其关联业务给予了前所未有的重视与开发，市场竞争极为激烈。
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