期权是典型的衍生证券或称未定权益,其价值取决于一种或多种其他资产的价格,以及具体的契约条款。最常见的两类期权是买权(看涨期权)和卖权(看跌期权),前者赋予期权所有者购买标的资产的权利,后者则赋予期权所有者卖出标的资产的权利。但是,基于这两种简单期权建立的基本思想能够用于估价更复杂的期权类证券,如可赎回债券或可转换债券,相关的内容我们将在第17~19章中进一步阐述。本章仅阐述买权和卖权的基本结论。
除了明确标的资产,每份期权契约还必须具体说明到期日和执行价格(exercise or striking price)。执行价格是契约规定的交易价格:对于买权,支付该价格可以获得标的资产;而对于卖权,标的资产可以按执行价格卖出。
期权有两种变体:美式期权可以在到期日或之前的任何时刻予以执行;欧式期权只能在到期日执行。这两个术语不是特别准确。尽管美式期权主要是在美国和加拿大交易(现在也在欧洲交易),但欧式期权(同时也是理论中的标准期权)实际上却并不在欧洲或其他任何地方交易,尽管它在某些方面与法国政府合约(French prime contract)有相似之处。
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