目前，非关税壁垒的主要表现形式--技术性贸易壁垒，已经成为限制国际间自由贸易的主要障碍。技术性贸易壁垒和其他贸易壁垒相比较，对贸易的保护看起来似乎更合理，更具有隐蔽性。实施技术性贸易壁垒限制进口贸易的国家常以保护环境，维护人类和动植物的生命和健康为由，制定复杂、苛刻的技术标准、技术法规、合格评定程序等技术性贸易措施，这些技术性贸易措施对出口国造成了不必要的障碍。
改革开放以来，中国国民经济高速发展，尤其是对外贸易发展势头迅猛，中国已成为世界上的出口大国。伴随着中国对外贸易的大发展，近年来，在国际上有关中国出口产品的贸易纠纷案件层出不穷。一些国家（尤其是发达国家）及其相关部门和产业认为中国的出口产品对它们造成了威胁，纷纷采取各种措施限制中国产品出口。由于关税壁垒的作用已经弱化，这些发达国家主要采取非关税壁垒手段限制商品进口。其中，技术性贸易壁垒成为发达国家限制自由贸易的最主要手段。如欧盟、美国、日本等发达国家不断颁布有关进口产品的新的技术法规、技术指令、技术标准和合格评定程序，毫无疑问，这些技术性贸易措施对规范进口产品的质量、提高进口产品的技术含量有一定的积极意义，但是，过分严厉、复杂的技术性贸易措施在一定程度上对出口国（尤其是发展中国家）的出口商品进入进口国家（尤其是发达国家）形成了一道无形的障碍。因为发达国家与发展中国家间的技术、文化、体制等方面存在着差异，横亘在它们之间的技术性贸易壁垒障碍显得更为突出，更为强烈。
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