伴随经济全球化趋势，国际服务贸易呈现出更强的开放性和外向性，并相应提出自由化的要求。尽管服务贸易区域自由化努力可追溯到20世纪50年代，但是1994年GATS的问世才真正奠定了服务贸易多边自由化的制度与规则框架。然而由于服务贸易广泛涉及国家利益与安全，迄今为止多边服务贸易谈判的实践表明，发达国家和发展中国家都对服务贸易多边自由化有所保留，国际服务贸易的迅猛发展与其自由化程度的相对滞后形成了鲜明对比。可以预见，服务贸易多边自由化进程将在困难与阻力中继续前行。在这一形势背景下，研究国际服务贸易自由化的理论、路径与收益分配，把握服务贸易自由化进程的影响因素和未来走向，对于开放发展中的中国具有重要意义。
围绕国际服务贸易自由化的研究议题，全书共分8章，其中第1章为导论，正文由第2～8章构成。第2章首先运用国际贸易理论对服务、服务贸易的定义和特性，国际服务贸易产生的动因与贸易格局的决定进行分析。通过对既有文献的综述与评析，笔者认为基于国际货物贸易体系的主流国际贸易理论经过适当修正与调整，可以为国际服务贸易提供理论依据与研究框架。第3章继而从法律与福利经济学角度对服务贸易的多边自由化和区域自由化两种实现途径进行比较分析，认为在两种途径之问存在互补与竞争的辩证统一关系，同时对于单个国家（地区）而言，在制定服务贸易区域自由化战略时应特别注意区域合作伙伴的选择，避免因服务行业不完全竞争本质所隐含的“先行优势”造成的机会成本。第4、5章分别从福利经济学和政治经济学角度对国际服务贸易自由化的收益来源及其分配问题进行探讨。从福利经济学角度衡量国际服务贸易自由化的收益需要借助“关税等值”概念从服务贸易壁垒测量人手，并使用代表服务贸易壁垒规模的频率、价格、数量或财务指标作为解释变量之一分析服务贸易自由化的经济效应。国际服务贸易自由化趋势产生的宏观背景，国际服务贸易自由化进程所依托的多边贸易体制都带有鲜明的政治经济学特征，这些因素必然体现在国际服务贸易自由化的收益分配方面。因此如何在国际服务贸易自由化进程中尽可能获取利益与谋求发展是发展中国家面临的严峻考验。第6章运用中国服务贸易的有关统计指标对中国服务贸易的发展概况、竞争力、开放水平以及引资情况进行量化分析。第7章通过构建计量模型对中国服务贸易开放的发展与竞争力效应进行实证分析。第8章结合当前国际与中国国内经济贸易形势，对我国发展服务贸易的政策体系构建进行思考。
