每年,美国农业部都会根据下一年烟叶市场总需求计算烟叶总配额,然后按比例分配给烟农,严格实行配额种植和保护价销售,并努力减小季节间的价格波动。总配额确定后,联邦农业部按法定比例直接将其分配到各烟叶种植农场。当总额增加或减少时,各烟叶种植农场的配额按同一比例增加或减少,烟农必须根据自己的配额进行生产。考虑到烟叶产量受自然条件影响,会出现一定的随机波动,法律规定烟农上市出售的烟叶数量可以在配额上下有一定浮动,但上限不得超过配额的3 %,而且超过部分要在下一年配额中扣除。政府对烟农按配额生产的烟叶实行包销,如果烟叶未能在拍卖市场以高于保护价的价格卖出,则由政府委托烟草合作社负责收购。这种生产配额制度严格控制了全美烟叶生产总量,保证烟叶生产不致盲目发展。
(一)基本流程
烟叶配额种植体系主要由市场配额和保护价格两部分组成。其中,市场配额决定了烟农在本销售年度的烟叶最高销售量,保护价格则明确了烟叶售出的最低价格。
在每年的拍卖季节,烟农将烟叶运输至政府建立的拍卖仓库,然后由政府分级员(其收入由烟农支付)对每一堆烟叶进行等级评价。拍卖过程中,若烟草公司对某级别烟叶的出价不能高出保护价1美分/磅,则烟草合作社将利用农产品信贷公司所提供的贷款买下该部分烟叶,随后将其进行处理和贮藏,再慢慢寻找买主,烟叶卖出后再偿还农产品信贷公司的贷款(见图1-3)。通过这种方式,来实现对烟农的烟叶保护价收购。
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