《推动欧洲企业社会责任框架》绿皮书之所以能够启动一个关于政府推进企业社会责任行动的公开讨论过程，是因为它提供了一个行动框架。该框架涉及各国政府对其议事日程中各类问题所采取的行动，这使得“绿皮书”这一文件成为所有社会参与各方的里程碑，也成为欧洲各国政府推进企业社会责任行动的转折点。
在“绿皮书”中，欧洲委员会认为，建设欧洲社会经济区以及建设使企业在经济与社会可持续发展中发挥基本作用的独立市场，为其提供了开展企业社会责任推进行动的条件和理由。欧洲委员会援引了两个文件，其一是雅克·德洛尔任职期间发布于1993年的《发展、竞争力与就业》白皮书。该“白皮书”提出了欧洲发展就业和创业的一种战略，此战略要求欧洲的企业界参与到反对社会排斥的阵营中。这一战略于1993年12月在布鲁塞尔举行的欧洲理事会上获得通过，其带来的主要结果是促使欧洲的企业对社会凝聚力的崇尚，从而推动了欧洲的商业网络初步成形。
被引用的第二个文件是2000年3月在里斯本举行的欧洲理事会的《最终宣言》。在该宣言中，欧洲首脑理事会确立了使欧洲经济体成为全球最具竞争力和活力的经济体之一这一目标，并且表明，在追求这一目标的同时，要使经济可持续发展，提供更好的就业机会，提高社会凝聚力。理事会也承认了企业界在欧洲经济发展和建设公众福利方面的重要作用，并特别呼吁欧洲企业界发展“终身学习、工作组织、平等机会、社会共享和可持续发展的最佳实践”。
这两个文件与欧洲委员会推进企业社会责任的行动是协调一致的。之后的几届欧洲理事会都发起了新的行动，这些行动有利于欧洲制定针对这一事务的政策。2000年12月，在法国尼斯举行的欧洲理事会决定采用“欧洲社会议程”。该议程向那些以反对社会排斥和歧视为目的、有利于欧洲一体化的企业社会责任相关的倡议提供支持。
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