《平凡人和他的妻子》的主人公为“平凡人”，其寻常无奇的人物性格实则颇具代表性。作者以阿尔法先生、欧米加先生与欧米克隆夫妇的典型人物形象，用细腻深刻的笔法将“平凡人”生活中的点点滴滴及其性格特质展现在读者面前，为读者提供了自我比照与反思的对象。

    约瀚·凯里在他1992年出版的《知识分子与大众》一书中称本涅特为“英雄”，因为他的作品“代表了知识分子区别于大众的独特性”。

                     ——约翰·凯里（20世纪英国著名评论家）

    “本涅特堪称大师，我们时代的任何一位现实主义小说家都无法与之相匹敌。”

                        ——夫兰克·斯温纳顿（20世纪英国著名的小说家、评论家、散文家）

    平凡人在平凡的一天醒来，依着心情的好坏而动作或快或慢，他迎接这一天的心理状态用语言表示就是：
    “上帝啊！又是一天！真遭罪！”
    你要是问我这个平凡人指谁，我的回答是：每个人，包括你，当然也包括我，包括富人、穷人，成功的人、不成功的人，懒散的人、勤快的人，奢侈的人和吝啬的人。每个人消化能力有限，同时戴两条领带也不现实，考虑到投资存在风险，富人和成功人士都有一定的责任，人们极尽所能地寻求乐趣以及廉价旅行——现今一种平凡人和另一种平凡人之间真正的差距很小。（其实一直以来都挺小的。）
    平凡人吃早餐以前有很多事情要做——都是必须做的事儿。强制性的日程从一下床就开始了：洗漱、剃须、选了衣服比比划划——这些事情根本不算什么。必须做的事儿是锻炼肌肉——全面又科学地锻炼全身的肌肉——参考着教科书和一张大卡片上的图示。在家里等候访客时，他通常会把这张卡片藏起来，因为不愿承认自己在锻炼。平凡人想让你相信，在这个人人都头脑简单的世界，只有他一个人不追赶时髦-他对锻炼感到羞愧，就像羞愧于下决心改正自己一样，如果妻子正巧撞上他锻炼，平凡人会假装自己正在做些平常的事儿，比如在房间里踱步或是检查腰背上的一颗痣。然而他不会放弃锻炼，锻炼对他来说意义重大。放弃锻炼就意味着自己是个懦夫，是个没用的人。教科书里宣称锻炼会成为一天中最愉快的时光之一，所以他也会学会期待锻炼。很快平凡人就学会了期待锻炼，但心情却不怎么愉快。当天的锻炼结束后他会觉得松了口气，也觉得很骄傲。
    平凡人早餐时胃口会不错，因为照着图示做动作很累人；若不是因为锻炼，早晨通常的匆忙中他会若有所思。占据平凡人思绪的是一种命中注定的感觉，一种自己已走上指定的轨道不敢偏离的感觉。火车、电车、或是汽车（都是一样的）正在等着他，无法取消，无法拒绝，无法避免。他强制自己离开，径直走向命运，就像是去看牙医。和在家享受早餐一样，要不是那挥之不去的命中注定之感，平凡人也会在车上很享受地读报和抽烟。而工作的念头攫住了他，是什么样的工作无关紧要。工作就是一切，一切都是工作。平凡人到了办公地点——不论他在什么样的地方办公。在自己的办公室里，他必须一头埋进去——他一头埋进去了。现在一天才真正开始。规定好的道路平铺在他面前，他要工作五、六、七或八个小时。
    噢！但职业是平凡人自己选择的，他喜欢。职业能满足他的本能，是他的生活。（可以这么说。）那么，平凡人喜欢这职业吗？工作能满足他的本能吗？是他的生活吗？即使这些答案真的是肯定的，至少平凡人自己还没有意识到。他感受不到喜悦。要是自己都不知道自己是快乐的，那快乐有什么用？有些人知道自己在工作时是快乐的，但这类人很少。大部分人是不快乐的，而这些人中的大部分甚至连假装快乐都不会。一般的平凡人对工作的整体态度说明工作是件烦人的事儿，非常烦人。他内心期待上午十点多钟去理发的心情不知道有多满足！招呼那打断他工作的不速之客时不知道有多开心！决定可以把一些任务合理地推到明天时不知道有多轻松！听到街上有乐队或是消防车的声音，他就会像小孩或女店员一样急切地冲到窗边。要是正在玩高尔夫，即使霍亨索伦王室所有的军乐团都出动，他也不会转一下头，哪怕一大批防火的摩天大楼同时着火也不会让他分神。不！我们实话实说吧。工作是规定好的道路上最难接受、最棘手的～部分。要不然，工作是不会被普遍当作达成目的的手段的。

第一章 只有手段．没有目的
第二章 快乐的滋味
第三章 生活的风险
第四章 处在她的位置上