1.1.2 生产运作管理的基本问题
生产运作管理是为了严格按顾客要求的质量、品种、交货期制造产品，而充分利用企业资源合理组织生产活动的管理过程。那么现代生产与作业管理的基本问题就在于始终要提高质量、降低成本和缩短交货期，以及稳定地生产出无缺陷的产品。
重视生产运作管理，提高生产率，是降低成本的关键，也是增强企业竞争力的基础。提高生产率可以是产出不变、投入减少，即采取节约的途径；也可以是投入不变、产出增加，即采取增产的途径；还可以是合理地增加投入使产出更大幅度地增加，这通常是更有效地提高生产率的途径。
降低库存水平是现代生产与作业管理面临的另一个严峻挑战，包括降低原材料库存、产成品库存，特别是在制品库存水平。大量的在制品库存不仅占用大量资金和占据大量生产面积，而且会形成库存损失以及因设计和工程改动的大量报废。故以降低在制品库存为目标，将会带动整个生产与作业管理的合理化。
在现代市场竞争中，交货期同质量和价格这三个因素是订货成交的决定因素。企业即使能够以顾客希望的价格，但却不能按顾客希望的交货期提供他们需要的产品，那么顾客就不会向企业订购这种产品。更进一步说，如果把质量看作销售的先决条件，那么交货期则是比价格更重要的决定条件。
产品质量取决于多种因素，从生产与作业管理角度看，产品质量的稳定主要取决于生产与作业过程的稳定。作业计划经常变更，设备经常出现故障，操作工人经常缺勤，作业活动缺少程序和标准，都是造成产品质量不稳定的原因。
1.2 生产流程管理
生产流程是使用资源（劳动力和资金），将投入原材料转换为产出（产成品）的一个过程。由于环境是在不断变化的，市场、技术、竞争条件都在不断变化，因此生产流程也需要不断地加以改进，以适应新的要求。
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