(二)列强逼迫下的中国经济开放
1840年以前,中国封建经济经历过长期的闭关锁国时期。在这个时期,虽然中国经济依然保持着增长,但由于与世界经济处于长期隔离的状态,造成了中国经济进步的速率在逐步放慢。在1700-1820年间,中国人口从1.38亿增长到3.81亿人,国土面积在1880年达到1200万平方公里。由于国力不断衰退,外强就必然入侵。当时英国利用广州作为购买茶叶的口岸,为解决贸易不平衡导致的入超,英国用鸦片作为贸易平衡的手段。在1820-1839年间,英国每年运到中国的鸦片从4000箱增长到4万箱(Greenberg,1951)。1839年清王朝政府实行禁烟,英国就发动了对华战争,最后,1842年的《南京条约》割让了香港,广州、厦门、福州、宁波、上海作为条约口岸被迫开放。英国人享有治外法权和领事裁判权。中国支付了英国600万两白银的鸦片赔款,2100万两白银的战争赔款①。
列强们用鸦片和大炮打破了中国经济长期自我封闭的传统,通过武力缔结了一系列不平等条约,谋取在华政治和经济特权,把中国作为商品销售市场和原料来源地,逐步控制了中国的各层次主权和基本经济命脉,使得中国对外经济贸易具有典型的殖民地贸易的性质和特点,即出口初级产品和资源,进口制成品的贸易结构。使得中国的经济发展始终处于对帝国主义世界市场的依附地位。到19世纪90年代,中国世界最大经济体的地位被美国所取代②。
从1840年开始,中国政府开始允许几个地方口岸与外国通商,包括澳门(对葡萄牙开放)、广州(对其他西方国家开放)、厦门(与菲律宾通商)、宁波(对日韩开放)、恰克图(对俄开放)。此时,英国每年购买茶叶1.4万吨,并用鸦片支付茶叶和其他进口品。
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