经济外交是一个跨学科的研究领域，需要以国际经济理论为基础，以外交与国际关系理论为指导，从中国与当代世界的现实出发予以切实的推进。从理论上讲，经济外交研究有着广泛的主题，其中至少包括以下几个方面：
第一，建立中国特色的经济外交理论体系。要吸收世界各国经济外交的理论成果，从中国的国际战略需要出发，总结主要国家经济外交实践案例，包括中国自己的经济外交实践成果。
第二，从国际经济政治相结合的战略层面上研究中国对外经济关系与国际经济战略。其中包括中国与主要大国和经济体的战略经济关系，全面涉及中美、中欧、中日、中俄等重大双边的战略经济关系；中国与周边国家和地区的战略经济关系；中国与发展中国家的战略经济关系。要深入研究中国如何推进实施自由贸易区战略；同样重要的是，要研究中国与非洲国家、拉美国家的战略经济关系。
第三，研究中国参与全球治理的战略与参与多边经济合作的战略。其中包括中国如何成为一个负责任大国的经济战略；中国在八国集团首脑会议中的战略；中国如何在世界贸易组织中发挥积极作用；中国对国际货币体系改革的主张；中国在亚太经合组织中的作用；中国在上海合作组织中的作用；以及中国如何参与国际经济体制建设，等等。
第四，研究中国经济外交中的一些重大主题。如：能源外交与新能源安全观；应对全球气候变暖的国际合作；如何推动中国企业的海外国际投资；如何应对中国“走出去”战略中的政治障碍；如何参与国际金融协调与防范国际金融危机；如何应对人民币汇率升值的国际压力；如何以外交配合应对国际贸易争端；如何实施对外经济技术援助战略；如何在扩大引进跨国公司中维护国家经济安全和防范国际经济风险，等等。
基于对研究经济外交重要性的认识，外交学院国际经济学院从建立之初就确定了以“经济外交”作为自己的学科建设定位与发展方向，成立了“经济外交研究中心”，主办了“经济外交论坛”。外交学院经济外交研究中心计划通过演讲会、研讨会、课题研究、出版专著、人才培养和网站建设等多种形式，为推动我国政府官员和相关学者从事经济外交研究搭建交流平台。在外交学院前任院长、我国著名外交家吴建民大使的直接指导和参与下，在我国前驻法大使、现任外交学院赵进军院长的大力支持和关心下，外交学院经济外交的研究工作得到了切实的发展。
在推进中国经济外交研究工作中，特别荣幸地得到了我国一些著名国际问题专家的支持，他们应邀莅临了经济外交论坛和研讨会，发表了极为有价值的学术观点，有的还给我们送来了高水平的论文。根据学科建设计划，外交学院国际经济学院的教师也提交了一批专题论文。本论丛收集的就是以上两方面的成果。
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