从20世纪90年代初以来,富士公司和柯达公司开始回收一次性相机,把它的闪光灯和其他部件重新用在新相机上。瑞士的卡斯特林公司专门向世界各国提供再制造服务。美国波音公司为了延长大型客机的使用寿命,拨出专款进行被称为“恢复工程”的研究工作。
再制造实现重新利用资源、节约能源和材料、减少环境污染的目的,不断改造产品技术,减低生产成本,并进一步丰富了产品全生命周期中的内涵,延长了产品寿命,创造更多的生态价值和经济效益,材料的回收再加工,使得劳动和资本价值增加到产品零件中,如马自达的HR2X2代表了100%的再循环的希望。越来越多的企业和研究机构已经开展了这方面的研究和实践。政府也给予了资助和相关税收政策。此外,美国的许多大学正在进行再制造技术研究和教学。美国罗切斯特理工学院有一个专门从事再制造工程研究的全国再制造和资源恢复中心;田纳西大学无污染产品和技术研究中心将进行汽车行业的再制造技术研究。许多学校在工业设计课程中讲授再制造技术,要求在工业产品设计中考虑设备部件的可再制造性,认为在设计产品时只考虑一次性使用是不合理的。
先进制造技术(包括再制造技术)已被列为由美国国家科学技术委员会制订的六大跨政府各部门的综合性国家科技计划之一。美国曾对钢铁材料的废旧产品进行再生产的环境效益分析,其中能够节约能源47%一74%,减少大气污染86%,减少水污染76%,减少固体废物97%,节约用水量40%。实际上许多汽车通过再制造恢复了原有功能,实现了再循环,延长了汽车的使用寿命。如某汽车再制造生产企业,每月处理15-20辆,用6-8周再制造每辆汽车,其成本约为新车的一半。
在美国,在汽车报废和回收问题上流行一句话:拆车就是在数钱。现在约有大大小小5万家汽车零件回收商,他们的工作就是要把这1000多万辆的旧车的80%零部件加以回收和利用。
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