由于贩奴可以得到几十倍甚至上百倍的利益，所以，不少资本家纷纷把精力投入到贩奴活动中。1730年，拿四码白布就可以在非洲换取一个黑奴，把这个黑奴运到牙买加，可以卖60-100英镑。18世纪末，一艘贩奴船往返一趟，运300多名黑奴就可获利19000多英镑。西班牙、荷兰、英国、法国，尤其是最先垄断奴隶贸易的葡萄牙，都在贩奴运动中发了横财。为本国的资本主义发展准备了十分充足的条件。例如英国许多城市都因奴隶贸易而兴盛起来，利物浦就靠奴隶贸易发展成为英国第三大港。奴隶贸易给它带来巨大的收入，1785年仅关税收入就达到64万英镑。所以有人说，一个个黑奴的躯体就是一块块砖，无数黑奴的血肉就是无数的钢筋水泥，极度繁荣的欧美城市伦敦、阿姆斯特丹、马德里、纽约等，都是靠这些砖块一层层垒起来、靠这些钢筋水泥一点点浇灌而成的。
三角贸易是欧洲人开发美洲新大陆的产物。英国的北美殖民地造就了当今世界的唯一超级大国，但是当年“五月花”那样的移民船并没把所有英国人运到美利坚。17世纪70％；英国移民的目的地是中美洲的西印度群岛，因为那里有糖一财富的来源。
早在1660年，英国进口货物中糖的价值就超过了其它商品。但是中美洲热带岛屿气候恶劣，人口死亡率极高。在巴巴多斯，15万白人移民活下来的只有2万。1700年以后，这里的英国移民锐减。但是英国市场对糖的需求持续增长，欧洲糖消费量的1／3属于英国。历史书上记载：“到了1750年，就连英国农场里最穷的农妇都要在茶里加一点糖了”。用甘蔗汁和废糖蒸馏制成的朗姆酒特别适合英国人的口味，成了英国海军的军需品。这些糖是谁种的？18世纪600万非洲奴隶的一多半去了加勒比海沿岸岛屿，这些低廉的劳动力让英国人过上了甜蜜日子。
英国商船从利物浦、布里斯托尔等港口装上英国货行驶到西非海岸，卸货装奴，再到西印度群岛把奴隶贩卖给种植园主，装上糖、烟草和朗姆酒返回欧洲。非洲奴隶到达大西洋另一头后价格上涨七八倍，从1662-1807年，巨额利润驱使英国贩奴船在这条航线上走了一个半世纪。
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