全球经济正处于大规模金融危机和信心严重丧失造成的严重衰退之中。虽然从第二季度开始经济收缩幅度有所缩小，但预计2009年全年世界产出将减少1.3％，2010年仅将逐渐恢复，增长1.9％。为实现这一好转，需加紧修复金融部门，同时继续通过放松贷币和财政政策来支持消费需求。近期经济和金融发展
世界各地的经济受到金融危机和经济活动疲软的严重影响。先进经济体的实际GDP在2008年第四季度经历了前所未有的7.5％的下降，并且估计产出在2009年第一季度以几乎同样快的速度下滑。尽管美国经济可能受金融压力加剧和住房部门继续下跌的影响最大，西欧和亚洲先进经济体则受到全球贸易崩溃以及其自身金融问题增加和一些国家房市调整的沉重打击。新兴经济体同样损失惨重，第四季度经济总量收缩4％。损害是通过金融和贸易渠道造成的，严重依赖制造业出口的东亚国家和依靠资本大量流入推动经济增长的新兴欧洲和独联体经济体受到的损害尤其大。
在全球活动迅速降温的同时，通货膨胀压力迅速消退。商品价格从年中的高水平急剧下跌，使中东和独联体经济体以及拉丁美洲和非洲的许多其他商品出口国的收入遭受极大损失。与此同时，经济日趋疲软抑制了工资增长并侵蚀了利润。其结果是，先进经济体的12个月总体通货膨胀在2009年2月下降到低于1％，尽管核心通货膨胀仍处在1.5％～2％的范围内，但日本是显著的例外。新兴经济体的通货膨胀率也显著下降，尽管在某些情况下汇率贬值抑制了下降势头。
在稳定金融市场和遏制产出下滑方面，广泛的、往往是非传统的政策应对措施所取得的进展有限，未能阻止经济活动疲软与金融局势紧张之间的恶性反馈。“止血”措施包括注入公共资本和提供一系列流动性贷款、放松货币政策以及实施一揽子财政刺激计划。虽然二十国集团4月初会议以来出现了一些令人鼓舞的情绪改善的迹象，但对金融市场的信心仍然很低，影响经济早日复苏的前景。
2009年4月期《全球金融稳定报告》估计，2007-2010年所有金融机构源于美国的资产的减记数额将为2.7万亿美元，高于2009年1月估计的2.2万亿美元，这主要是由于经济增长前景不断恶化。估计全球风险暴露的预期减记总额约为4万亿美元，其中三分之二将由银行承担，其余由保险公司、养老基金、对冲基金和其他中介机构承担。鉴于不良资产的威胁以及在哪些机构仍具清偿力方面的不确定性使私人资本不愿介入，世界各地的银行正在限制对信贷的获取（而且将继续这样做）。融资压力已经扩散到远远超出先进经济体的短期银行融资市场。许多非金融公司无法获得营运资本，并且一些难以通过较长期债务筹资。
外国投资者和银行从新兴经济体广泛撤资以及由此积累的融资压力尤其令人担忧。新证券发行实际上已停止，与银行有关的资金流动减少，债券利差飙升，股价下跌，外汇市场受到沉重的压力。除了风险回避程度普遍提高外，这还反映了一系列不利因素，包括对先进经济体的银行和对冲基金造成的损害，将资金转移到成熟市场增加担保所提供的“保护伞”下的意愿，以及对新兴经济体经济前景和脆弱性的担心增加。
金融危机的一个重要的副效应是追求安全性以及再度出现本国偏向，这对世界主要货币造成了影响。2008年9月以来，美元、欧元和日元的实际有效汇率都已升值。中国人民币以及钉住美元的货币（包括中东国家的货币）也已升值。
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