自1933年纳粹当政后,格式塔学派的三位领导人为免遭纳粹迫害相继移居美国,格式塔心理学在美国正式得以传播,有了发展的良机。②随着行为主义势力日趋减弱,格式塔学派影响逐步扩大,终于在美国心理学界拥有一席之地。
美国心理学家温尼认为,格式塔学派的理论研究、争论对心理学的发展表现出了强劲持久的影响,这主要表现在:(1)在格式塔理论影响下,心理学工作者开始有条不紊地、系统地研究了动机、人格和社会心理学问题。(2)格式塔学派的一些概念及研究成果已成为当今心理学理论体系中极富生命力的组成部分。(3)格式塔学派的理论探索,也成为其他学派前进中强有力的刺激,经常促使其对己理论进行一些必要的修正。
格式塔学派对现代认知心理学的产生所起的推动作用,则表现在以下三个方面:(1)由于桑代克、华生和斯金纳等人排斥意识在学习中的作用,所以学习者在学习过程中无主动性可言,只能被动地适应环境。而格式塔学派在承认外在环境作用的同时,强调意识、心理等中介作用,这一观点为托尔曼所继承,他综合了行为主义和格式塔心理学的观点,形成了一种符号——格式塔学习理论,发展了认知行为主义,促进了行为主义向认知方向的转化。(2)在行为主义盛行的时期,意识、思维等研究被排除了,然而在德国,格式塔学派坚持研究脑内的知觉和思维,早在20世纪30年代和40年代就采用了现代认知心理学的观点,比如麦耶在1931年就设计出两根绳问题解决实验,邓克尔在1945年研究了功能固着对问题解决的影响,这些都说明在认知心理学产生之前,格式塔学派关于思维等的研究已经开启了认知研究的方向。
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