稻盛和夫，1932年出生于日本鹿儿岛市，1955年毕业于鹿儿岛大学应用化学专业。他与松下幸之助（松下公司）、盛田昭夫（索尼公司）、本田宗一郎（本田公司）并称为日本“经营四圣”，他也是“四圣”中目前惟一健在的一位。他一人创建了两家“世界500强”企业——京都陶瓷株式会社（京瓷）和日本第二电电株式会社（KDDI）。前者在精密陶瓷零部件、电子元件、半导体零件、光学器材、通信终端设备、数码信息处理设备、环保能源设备等领域是屈指可数的综合性跨国高新技术企业；后者为日本第二大电话公司，也是日本第一家从事电话服务的民营企业。稻盛和夫现任京瓷和第二电电名誉会长。

　　《人为什么活着》共三部分二十一章，作者用浅显易懂的语言，从宇宙、心智、欲望、人类的本性、人生的考验、苦恼与憎恨、共生与竞争等多个维度深入探讨了“人为什么活着”这一哲学基本命题，并由此展现了作者深刻的人生与经营智慧，揭示了企业永续经营、基业长青的奥秘所在。本书是写给每一位中国企业家的心灵读本，是企业家的人生与经营指导书。
　　本书是稻盛和夫先生思想的总结与精华。全书共三部分二十一章，作者用浅显易懂的语言，从宇宙、心智、欲望、人类的本性、人生的考验、苦恼与憎恨、共生与竞争等多个维度深入探讨了“人为什么活着”这一哲学基本命题，并由此展现了作者深刻的人生与经营智慧，揭示了企业永续经营、基业长青的奥秘所在。

　　京瓷公司的发展规模如此之大，它之所以没有丧失企业家的精神，是因为稻盛和夫先生的经营哲学渗透到了组织内部。
　　——全球管理大师、日本战略之父大前研一

　　根据我七八十年来的观察，既是企业家又是哲学家，一身而二任的人，简直如凤毛麟角，有之自稻盛和夫先生始。
　　——著名学者季羡林

　　稻盛和夫先生对“人为什么活着”的思考之所以有意义，是在于他告诉了人们他对人和世界的理解，以及自己恪守的信念是什么。我相信大家从中都可以感受到，这种信念是怎样从一种个人价值观转移为另一种企业家精神，进而让大家从如何做人领悟到如何做企业的真谛。
　　——《IT经理世界》杂志社执行总编张鹏

　　许多中国一线企业家，可以经受任何艰难困苦的炼狱，却偏偏经受不住成功的磨难。问题在于，他们没有像稻盛和夫那样认识到“人生与经营活动是相通的”，没有回到人生和心灵修为的原点去经营企业。其实，正如稻盛和夫在本书中竭力阐发的：人生中信奉的哲学与经营管理中行之有效的哲学如出一辙。
　　——清华大学中国企业家思想研究中心主任王育琨

　　第一章　人类存在与生存的价值
　　无论多小的物质，如果无法找出其存在的理由，那么这个地球乃至大宇宙就根本无法形成。换句话说，“存在”两个字本身就有无限重大的意义。
　　人类存在与生存的价值“人类的存在是有价值的吗？”
　　“在地球上降生、存活的意义何在？”
　　每当我被问到这类和人的核心价值有关的问题时，我必然如此回答：
　　“地球上……应该说整个宇宙中的万物，都是因为有必要存在而存在的，再怎么微小的东西也是如此。不只人类，包括其他宇宙万物，所有事物的存在也都有其一定的缘由，例如伫立在路旁的一株野草，或滚落在路边的一粒小石子，也都是有其必要才存在的。无论多小的物质，如果无法找出其存在的理由，那么这个地球乃至大宇宙就根本无法形成。换句话说，‘存在’两个字本身就有其无限重大的意义。”
　　这样的回答并非只是单纯地从观念的角度来思考，由科学的领域来看也是如此。例如，构成宇宙的总能量总是不增不减、保持恒定，所谓“物质不灭定律”也可以证实我的立论。
　　当我们燃烧东西时，那个被烧的物质或许消失了，然而因燃烧而化为气体、烧完后剩下的残留物，以及产生的热能，这些质能的总和是不变的。总之，这个物质并非消失，而是在定量的范围内，转换变化成不同形状及模样的物质或能量罢了。
　　正因为物质的总能量是不变的，所以宇宙中无论体积多么小的东西，全都是构成宇宙不可或缺的元素。例如，那些被大卡车弹出道路、掉进路旁水沟的小石子，对浩瀚的宇宙而言，也是必要的存在。
　　遗漏了重量只有数百兆分之一克的微量物质，宇宙也可能因此失去平衡，所以世间并没有不必要的存在；只要某种物质存在，就是构成宇宙的必要物质，也就是一项必要的存在。
　　也就是说，无论多么微不足道的东西都没有理由被放弃；反过来说，这世界上没有一样东西是多余的，如果有一样多余的东西，宇宙的平衡便会因此遭到破坏。
　　宇宙之间还有一个现象：所有的存在并非单独的存在，而是存在于相对的关系中。更进一步说，因为其他的东西存在，所以自己存在；也因为自己存在，所以其他的东西存在。万物就是在相互的联系中建立“存在”这种现象的。
　　释迦牟尼说：“有因有缘世间集”。我想，智慧已开、全盘了解真理的释迦牟尼，从完全开悟的境界捕捉到宇宙真相，才会有此说法。难道，远在两千五百年前，佛陀就已经知晓了现今先进科学方能证实的宇宙观吗？
　　物质的存在的确绝非偶然，都是因为必要而存在的；万物会降生在这个世界并在此存活的确绝非偶然，因为“存在”本身就有其价值。更重要的是，人类的价值并非只在于存在而已。人类拥有智慧、理性和心智，正因为拥有这些特质，所以人类被称为“万物之灵”，被视为地球上进化程度最高的生物。因此，人类内在拥有的是远比“存在”更伟大的价值。
　　我认为，这也是人类可以为世界、为人类本身做出贡献的主要原因。
　　总之，从广袤的宇宙来看，万物什么都无须做，光是存在就有它们的价值。何况人类，具有意识、能够思考且能够自我磨炼的人类，一定可以产生比存在更高的价值，一定可以为世界、为人类做出贡献。而只有人类才具有这种可能性，能够为地球、为人类社会做出贡献，并且付诸执行。
　　如果人类不但想要征服自然，而且想要践踏其他生命，或是控制其他种族，那么终会导致日以继夜地争斗，这时候拥有智慧、知识、思考和心智的人类，反而变成了恐怖的存在。
　　如果人类只是存在，那也是符合宇宙之间的需要的。不过人类一旦心存不良，就会变成万恶之源。正是因为人类具有这样的双重特质，因此，如果人类想真正发挥其存在的价值，就必须重视自己的心智、思考、智慧和理性等内在的品质。
　　接下来，我们转移一下话题的焦点，不妨就一个人的诞生是纯属偶然还是必然的问题深入思考。我相信通过这样的思考，将使人类存在的价值更加明确、更加容易理解。例如，稻盛和夫这个人诞生、存活在这里，这到底是偶然还是必然的现象？这也是个很难回答的问题。再举个A父亲与B母亲结合，生下C儿子的例子。B母亲排出的卵子与A父亲排出的精子，配对组合的可能数字大到让人头昏的地步，其中一种配对被选中了，于是诞生了C儿子。依据现代人的理性思考，比较容易接受的说法是：纯属偶然。
　　虽然结果看似偶然，但我还是比较认同这样的想法：人是因为必须被生下来，所以才会诞生的。其实我也深知，这样的说法必定会招致“无稽之谈”的驳斥，但是，如果说一个人的生存只是偶然的产物，则身为万物之灵的人类的存在岂不变得毫无意义？
　　“偶然之间被生下来”与“有没有被生下来都无所谓”的意思几乎一样，但是我觉得人类应该更有价值才对。
　　即使人类并不是真的那么有价值，既然被视为“必然”的存在，也应该将我等人类的价值稍微提高一点才是正确的。戴上“在必然的情况下出生”的高帽子，也带出生存的意义、意欲及使命等说法，这种思考方式是非常重要的。
　　同时，我也认为，非要将这些思考绑在科学方法上去做解剖，简直是轻视人类价值的胡闹行为。
　　第二章　宇宙
　　已经开悟的圣贤，将这种现象称做“宇宙间遍布着爱”。换言之，道旁的一草一木或是一粒石子，里面皆存在着爱——亦即“宇宙意志”。
　　宇宙究竟为何物？
　　假如大至人类、小至草木对宇宙而言都是有价值的存在，那么或许正是因为有了这个疑问，才让所有的存在变成了真实的吧？这也是我接下来想提出的观点。
　　我生于现代，又是学理工出身，因此为了说服自己，凡事都是以科学的合理性为主轴进行思考的。
　　根据现代物理学的说法，宇宙的形成主要是在一百五十亿年前，由粒子产生的大爆炸开始的。那次的宇宙爆炸被称为“宇宙大霹雳”，本来手可盈握的块状粒子，在经历超高压、超高温的大爆炸过程之后，不断膨胀而变成现在的宇宙。
　　把地球看成一个质量单位已经很庞大了，而构成太阳系的主要天体太阳，其质量竟是地球的三十三万倍；和太阳一样的恒星，在银河系中大约有一千亿个；和银河系一样的银河在茫茫宇宙中早已无以计数。
　　广袤无垠的宇宙，其所具有的质量，可以说完全超乎人类的想象。但是它开始的时候却只是拳头大小的一块粒子，时时刻刻不断膨胀而成今天的宇宙。这个宇宙，现在也还在膨胀之中。
　　形成宇宙的原始粒子有数十种，物理学界到目前还在研究，他们认为真正的原始粒子应该是可以聚合的。这种粒子聚合之后，最早形成的应该是氢原子。太阳的本体主要就是由氢原子组成的，内部的氢原子进行核融合，继而燃烧产生光与热。宇宙中由氢原子组成的星球不计其数。
　　宇宙大爆炸时，有些粒子结合在一起，变成了质子，有些粒子结合在一起，变成了中子，还有一些结合之后变成了中间子，通过中间子、质子和中子的结合形成最原始的原子核。在这些原子核周围的粒子则形成电子，电子依轨道固定环绕原子核，于是形成了世界上最早的原子，即氢原子。
　　接着，氢原子的原子核结合而产生核融合反应，而后产生了氦原子；同样的核融合反应不断进行，于是各种质量比较大的原子相继诞生，最后形成了目前的元素周期表。这是现代物理学界对于宇宙形成的说法。
　　我认为，我们不妨将这种宇宙形成的过程，视为一种“进化”。
　　提到进化，一般人都以达尔文提出的生物进化为主，几乎没有人提及无生物（无生命物质）的进化，这主要是因为大家通常都认为无生物是不会变化的。但是，我认为，宇宙最初是始于剧烈的“无生物的进化”，之后才逐渐形成现状，这样的想法或许是比较正确的。
　　那么，为何会产生这种进化呢？换言之，为何大霹雳发生后，粒子不能维持原状，而结合生成质子、中子和中间子？以上物质又为何会结合成原子核？电子又为何非得环绕原子核而一起构成氢原子？最后，氢原子又为何会经由核融合反应再生成氦和之后的各类元素呢？

第一部分 与宇宙意志相和谐。
第一章 人类存在与生存的价值
无论多小的物质，如果无法找出其存在的理由，那么这个地球乃至大宇宙就根本无法形成。换句话说，“存在”两个字本身就有无限重大的意义。

第二章 宇宙
已经开悟的圣贤，将这种现象称作“宇宙间遍布着爱”，换言之，道旁的一草一木或是一粒石子，里面皆存在着爱——亦即“宇宙意志”。

第三章 心智
宇宙的造物主将种种考验加诸在人类身上，然后观察他们如何面对考验。提升自己的心智。净化自己的意念。就此点而言，人生可以说是专门为心的修行而设立的道场。

第四章 造物主
宇宙间不可能因“毫无办法”而放弃进化。因为人类既可以朝造物主给予的方向进化，也可以朝自己的方向进化，其原动力则是“提升心智”的意识。

第五章 欲望
事实上，不论眼前是否贫穷。是否罹患病痛，只要下定决心，谁都可以做到让自己的心灵多一些平静，让自己的人格品质和灵性多一些提高。

第六章 意识与灵魂
意识体并非停留在某一个个体中，它不断移驻到下一个“我”的身体里，借此提升自己的心智。品德和人格。因此，我们不只对此生的自己要负责，对来生的自己也要负责。

第七章 科学
我认为现代社会更需要的是从造物主的角度来审视世界，也就是环视整个宇宙和人类的问题之后，再认真考虑，人类到底要如何思考，才能让这个世界变得更美好。

第二部分 秉持利他之心而活
第八章 人类的本性
人类是地球上惟一能够“全盘思考地球事物”的生命，其他的动物或植物皆无此能力。正因为如此，人类是具有特殊价值的存在，对人类而言，倾尽全力为世界的进化而努力，才是人类最重要的使命。

第九章 自由
就人的本质而言，自由很重要，但是对人类而言至关重要的自由，同时也是让人类作恶的理由。就像前面提到的，人类往往为了争取自己的自由而带给别人不自由。

第十章 青少年犯罪
考虑青少年问题时，首先要考虑“如何做才能培养孩子们美好的心灵”，而最基本的教养就是，每个人都应该控制自己的欲望。忍耐恶劣的环境以及努力工作，这是砥砺心志必要的功课。

第十一章 人生的目的.。
出人头地也好，成功也好，只想过有趣。特异的人生也好，都只是人生的一种过程而已。人生真正的目的是成为一个有品质的人！

第十二章 命运与因果报应
我们可以运用“因果报应法则”来改变与生俱来的命运。也就是说，如果一心向善。时时行善，命运的方向也会随之往好的方向转变。

第十三章 人生的考验
在惊涛骇浪的人生中，无论是好的抑或坏的境遇，都是造物主赐给我们的考验，幸运的际遇与不幸的灾难在本质上同样都是考验。一个人如何面对这样的考验，将进一步决定他未来的人生会产生怎样的变化。

第十四章 苦恼与憎恨
第一，如果有时间去烦恼，就比别人更加倍努力地工作，第二，保持谦虚绝不骄傲，第三，每天自我反省，反省与烦恼完全不同，第四，以知足。感恩之心活在人间，第五，秉持宁可他人比自己好的利他之心而活。

第三部分 让心智提升到更高的境界
第十五章 逆境
好逸恶劳乃人之常情，但是若将眼光放远，就会发现，年轻时期遭受过苦难的人，相较生活环境优越的人，日后的成就往往更加辉煌。

第十六章 情与理
我认为，经营事业最重要的是，最初的阶段应该用理性思考，实际执行或应对时不妨适度地运用感情。

第十七章 勤劳
劳动的目的不应仅止于取得粮食。免于饥饿，也是为了磨炼人类的心智。如果每个人都勤奋努力，就能够培养出美好的心智，让人类变得更完美。我们不妨为劳动下此新定义。

第十八章 宗教与死亡
一个人走的感觉虽然寂寞，但还是要勇敢地迈向下一段来生的旅程，而那时候配戴在身上的勋章，将是更美丽的灵魂、更光亮的心。

第十九章 共生与竞争
我既肯定企业为了生存，彼此竞争是有必要的，也肯定为了有竞争的对手，企业间走向共生是有必要的。

第二十章 知足之道
具有共生的理念，不但可以让生活已经富裕的我们，人生变得丰富多彩，而且如果大多数的人都能拥有这种理念，相信我们必定可以建立物质和精神同样富裕的社会。

第二十一章 我走过的路
对我而言，死亡只是灵魂展开新的旅程而已，我深信那只是肉体的死亡，而非灵魂的死亡。如果死亡是新旅程的开始，那么就算罹患癌症而死亡，也非悲剧。
附录“敬天爱人”的由来与意义