年轻人趴在地上，从前面一个花坛的缺口处将枪对准了敌人，他一动不动。
德军的飞机从空中掠过，在不远处扔下了一颗炸弹。炸弹轰然爆炸，与此同时，正在洗澡的德国军官脑浆飞溅：年轻人开枪了。在爆炸声的掩护下，枪似乎发于无声。德国鬼子看着倒下的军官，莫名其妙、不知所措。没有给他们任何机会，随着飞机的轰鸣，子弹再一次悄然射出。又一名德国兵脑袋开花。剩下的人紧张地端枪躲避，却完全不知道子弹发自何处。“3个、4个。”年轻人默数着战果，连续发枪，只剩下一个敌人了。他好像发现了子弹的方向，朝年轻人走过来。他举起枪寻找着，年轻人猛地站起来。德国鬼子将枪对准了年轻人，手指扣动了扳机，然而已经晚了，一颗子弹已经击中了他的眉心。一瞬间，只一瞬间，第5个也是最后一个德国兵被击毙。年轻人向后倒去，重重呼出了一口气。
丹尼洛夫惊呆了：“你叫什么名字?”“瓦西里·扎伊采夫，长官。”
这个故事就是《兵临城下》这部巨作的开头，而这却是一个真实的故事。
智斗魔鬼
对于苏军来说，这正是一个需要英雄、需要榜样的时刻。丹尼洛夫认为，应该让全军知道这个“神枪手”，鼓舞士气，树立胜利的信心。于是军事记者们让第62集团军第284步兵师1047团的狙击手瓦西里·扎伊采夫声名大噪。苏联军民都为之骄傲，为之振奋。12、32、46，瓦西里的狙击战果不断迅速地增加着。希特勒的将军们坐不住了，他们决定拔掉这颗尖利的钉子，德军第6集团军司令部要求将德军的王牌狙击手调往前线，专门对付瓦西里。于是德国柏林索森狙击手学校校长、德军狙击之王柯尼格少校被委以此任，来到了斯大林格勒。
当致命的威胁向瓦西里靠近的时刻，爱也走近了他。美丽刚强的俄籍犹太女孩塔妮娅爱上了这位狙击英雄。为了爱情，为了理想，她毅然离开了安全的后方指挥部，勇敢地拿起枪与瓦西里并肩战斗。瓦西里也深爱着塔妮娅。
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