第一章 大河文明时期
一、古代中国一几千年绵延传承的大河文明
中国是人类古老文明的发祥地之一。早在公元前2000多年,中国就发展成为一个人口众多、陆地幅员辽阔的世界文明古国。
中国背靠欧亚大陆,面朝太平洋,“环九州为四海”。上古先人早有“浮于四海”的理想与梦幻。
从中国的地理位置看,从太平洋可以直航美洲大陆和大洋洲诸岛,走马六甲海峡和爪哇海峡可以通往印度洋。中国古代造船历史悠久,也本不乏哥伦布式的人物。郑和七下西洋的壮举虽然名垂千古,但它仅仅是古代中国远洋航行活动的辉煌终结,而不能称之为古代中国走向海洋的灿烂开端。
虽然古人在大陆边缘的渤海、黄海和东海乃至在南海诸群岛不乏频繁而艰辛的经略活动,亦都是行“渔盐舟楫之便”,其生产和生活仍属于农业文明的范畴。
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