琳达·E.卡特，美国太平洋大学麦克乔治法学院教授。

    《美国死刑法精解（第2版）》共分25章，以美国的社会、文化、种族和宗教为背景，从规范美国死刑程序的宪法性审查角度、从分析美国宪法第八修正案法律结构的角度、从死刑存废之争等多角度对美国死刑这一错综复杂的问题进行了全面的阐释；同时，结合典型案例及法官的司法意见，对死刑案件的定罪、量刑程序问题，自动上诉与多次上诉、人身保护令和赦免的后审判程序问题，性别、种族歧视等制度问题，以及未来死刑适用等问题进行了详尽的分析。从《美国死刑法精解（第2版）》中，我们可以看到，美国死刑适用不仅严格受到宪法的规制，而且受到各州及联邦相应死刑立法的规制，这些法律规定为从事实上限制死刑的量刑与执行起到了极大的制约作用，从而使美国的死刑判决与执行数量相对较少。因而，在中国当前不适宜废除死刑而又要严格限制死刑适用的法律背景下，美国的死刑制度可以作为我们死刑立法和制度改革的参考与借鉴。

    第三章 法律渊源
    第四节  联邦宪法的重要性
    尽管规定犯罪和诉讼程序的责任主要由各州和国会承担，但联邦宪法对各州立法机关和国会的立法活动作出限制。例如，如果一个州通过授权对冒充顾客行窃适用死刑的立法，那么，依照宪法第八修正案该项法律违宪。因此，各州和国会有权自由规定死刑罪名和诉讼程序，除非它们制定的法律违反了宪法第八修正案和其他宪法性规定。于是，各州和联邦在制定死刑法时首先要符合宪法的要求。也就是说，对宪法第八修正案以及其他宪法条款进行解释的联邦最高法院判决，对各州和联邦政府的死刑适用规定了强制性限制。
    第五节  宪法性前提
    一、联邦制
    宪法解释必须遵循的重要前提之一是联邦制。各州有权在一定的宪法限度内自由创制自己的刑事司法制度。这意味着各州的罪名和诉讼程序可以不同。在解释宪法的过程中，联邦最高法院必须裁决宪法有哪些强制要求（并由此适用于所有的州），以及在何种情形下各州可以自行设定各自的规定。例如，联邦最高法院认定，根据宪法要求，在死刑案件审判中要考察减轻证据；各州不得有死刑强制适用的规定。另一方面，联邦最高法院认定宪法不禁止被害人影响证据。因此，各州可以自行决定采纳或不采纳被害人影响证据，或是自行选择对被害人影响证据设定任何限制。联邦最高法院解释宪法的判决，很少有看法完全一致的时候。法官针对联邦制的不同看法，是联邦最高法院在众多死刑案件中产生分歧的根源。
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第一章  死刑法概述
第一节  21世纪的死刑论争
第二节  美国死刑案件的审判：宪法的重要性
第二章  死刑论争
第三章  法律渊源
第四章  对死刑合宪性的质疑
第五章  死刑的执行方法
第六章  现代死刑制度
第七章  死刑案件的审判
第八章  死刑适用种类的限制
第九章  加重证据概述：适格功能和选择功能
第十章  加重情节：符合死刑适格判断的案件
第十一章  加重证据和选择裁定
第十二章  选择裁定：减轻证据
第十三章  选择裁定：终身监禁刑或死刑
第十四章  直接上诉
第十五章  定罪后程序：人身保护令
第十六章  律师的无效辩护
第十七章  无罪与死刑
第十八章  赦免
第十九章  死囚问题：精神病与死囚现象
第二十章  种族和死刑
第二十一章  性别歧视和死刑
第二十二章  自愿者：自愿求死的被告人
第二十三章  死刑案件中公约涉及的权利
第二十四章  联邦死刑
第二十五章  死刑法中未来的问题
索引
译后记