改革开放近三十年，中国的发展问题仍然主要是农村问题。当我们在思考法学能为农村做些什么的时候，我们不会视中国的村自治法制度于不顾。自从《村民委员会组织法》颁布以来，中国村自治法的法治实践已经走过20年，然而，我们究竟应当建立一种怎样的村自治法价值理念？村自治法的理论体系究竟应当怎样构建？这些基本问题一直没有得到很好的解决，制约了村自治法的现实完善。《中国村自治法的制度、实践与理念》尝试从村自治法的基本价值、基本原理性问题出发，通过法社会学调查等方法，探讨符合中国国情的村自治法体系的完善。《中国村自治法的制度、实践与理念》由五部分组成。其中导言部分通过对中国村自治法现状的分析评价，阐述村自治法治实践中存在价值选择的不彻底性、法理论研究在体系和方法上的先天不足等问题，为村自治法研究上的基本思路做好铺垫。第一章通过对中国村自治法历史传统的回顾和分析，指出了中国传统村自治法在国家功利主义治理方式下的观念和习惯的形成、在西学东渐和本土实践的冲击与妥协中积淀出的民主要素及其对现代的影响，以及从“治民”、“民治”到“为民而治”观念的转变，尤其是晚清和民国时期一些理论和实践对当今村自治法的借鉴价值。第二章按照大陆法系和英美法系国家自治法特征的不同脉络，对一些具有典型意义的国家和地区如英国、美国、德国、日本、我国台湾地区等分别作了介绍和分析，包括对美国《纽约村法》法条的翻译和分析说明，指出“先社会、后国家”的英美自治传统对大陆法系国家村自治观念的积极影响，以及乡村自治衍生于地方自治的一种分合交融关系。
第三章开展对浙西乡村的法社会学调查，从不同的村自治法律关系出发，分别对政府、村民委员会、村民和村情层面的调查，认为我国现有的村自治法呈现民间法与国家法多元治理的格局，并处于法的多元治理向国家法一元治理的缓慢转变时期。指出国家治理的功利倾向与民主政治的价值追求之间的矛盾，导致了现有村自治法规范在理论支撑、价值取向的先天缺陷，以及发展趋势上的动力不足。
第四章着眼于村自治的法理学分析，从自然法观念与人权要求、国家与社会、公域与私域、中央与地方关系等外围却是决定性的问题，到自治的渊源及其与村自治的关系，再落实到村自治法律关系、村自治权、村自治主体、村自治形式、村自治事项、监督与救济等本体问题，进行上述三个层面的分析，提出村自治法的基本原理和价值取向。
第五章在前四章分析综合的基础上，在浙西样本到中国当前特有国情的大场境中，提出了中国村自治法发展与完善的路径选择，并努力克服仅仅从法学本位的单一视角去审视中国的村自治法。认为应当首先确立中国村自治法的基本理念和原则，突破现有行政村的固有模式，以更为开放、更体现社会和民权利益的姿态，对中国村自治法进行基本模式的选择和体系的建构。
关键词：村自治，地方自治，住民，国家，社会，民间法，价值
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