成熟
成熟（maturatjon）是指被研究者在研究过程中并非由于实验变量所引起的生理或心理的变化。如，医学上有一句古老的格言：“时间可以治愈一切创伤”；它是指医学研究中这样的一个现象：无论治疗或不治疗，一些患者的情况都会有所好转。也许在我们步行巡逻的例子中，被我们所研究的管区也处于或好或坏的变化中，从而导致了报案数的变化，但这种变化与步行巡逻无关。
我们用一个假想的例子来说明成熟是一个竞争性的原因。在美国20世纪60年代有一场有趣的有关氟化水的争论，反对者声称，加入这些化学物质会潜在地损害人的健康。支持这一观点的人有可能会说：“1850年宾夕法尼亚的Erie是第一个对水进行氟化的城市，你看，当时的居民没有一个活到今天。”很明显，即使没有氟化水，1850年的人也活不到150年后的今天。可见，人口的死亡主要取决于自然的原因——成熟，而不是假想的原因——氟化。
再举一个较严肃的例子，如果要想证明改造的长期有效性，就必须控制年龄。因随着年龄的增长，犯罪率从总体上讲是下降的；如，很少有80岁的老人去小偷小摸。
测试
测试（Testing，也称前测偏差）是指由于前测使被研究者预先知晓而产生的偏差。在第二次测试时，被试不再对研究的问题一无所知，他可以利用从第一次测试获得的敏感、信息及态度。假设要检测一个银行对模拟抢劫的反应，如果在以前的某一天，这个银行已进行过这样的演习或被抢过，那这个银行的反应就可能不是有效的或典型的结果。测量手段
测量手段（instrumentation）涉及测量工具从评估开始、初期，到评估后期所产生的变化。这里的“测量工具”可以是观察者、问卷、访谈、对已有记录的分析，及任何标准化的收集数据的方法。例如，在我们的步行巡逻实验中，假设记录居民投诉的方法与此项研究初期相比有很大的改善，那么在研究末期犯罪报案数的增加可能是由于额外原因——测量方法的改变引起的，而不是由于假定的预测变量——步行巡逻造成的。把今天的犯罪率与去年的相比较时所遇到的重要问题就是记录方法的持续改进，从而使所记录的犯罪率有所增长。我们将在第四章“统一的犯罪报告”部分更详细地讨论这个问题。一个城市的犯罪率在过去的一年增长了lOO％，这并不必然是犯罪案件真的增加了，也可能是由于计算机的安装，从而使犯罪案件的计算与记录的方法得以改变。
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