约翰·R．康芒斯（1862-1945年），美国知名经济学家，制度学派的重要代表人物，本书是其主要著作之一。由于受到多门社会科学的影响，所以在他的著作中，他尽可能地扩大他在经济学方面的研究领域。他还著有《制度经济学》以及《财富的分配》等。

    《资本主义的法律基础》集中展现了约翰·R．康芒斯作为专业经济学家的技巧，作为历史学家的敏锐，以及他积极参与研究个人冲突、集体自身的利益以及自愿性组织的功能的热情。《资本主义的法律基础》旨在提出一个价值理论，它是一种演化理论，也是一种行为主义理论。为了全面透彻地论述这个理论，康芒斯结合法院对合理价值的解释阐述了法院的决定。最终，他发现答案与合理行为的概念息息相关。他将对社会生活的习惯和惯习的研究推向下一个阶段，即基于惯习的法院的决定深刻地影响着经济制度的属性和功能。韦斯利·米歇尔在看完这《资本主义的法律基础》后说，康芒斯在他选择的领域里作了很深入的分析，他将许多新的材料加人到对资本主义这一领域的研究中，这是他的前辈们所没有做到的。在这一版本中，由密歇根州立大学的杰夫-比德尔教授和沃伦·萨缪尔斯教授写的很特别的序言也将康芒斯置于一个更合适的学术位置上。

    非公司性的其他企业的安排大同小异。对于一个农场而言，抵押权是具有优先性的负担，而农场主的所有权权属只是剩余价值部分，即美国人所称的“股本”。抵押人和抵押权人分配预期净收入，而农场的总现值无非就是抵押价值和股本价值的总和。<br>    这里，广为人知的双重征税问题，以及马克思、麦克利奥德和克拉克的奇谈怪论，都显示出关于财产和资本的原始观念是如何尴尬地存活下来的这一事实。农场是有体财产。它看起来有实质价值。农民对整个的有体价值缴税。而抵押看起来也是独立存在的价值“聚合”（fund）。它作为增值也需要被征税。但实际的情况是显而易见的。就农场的期望净收入而言，抵押权是优先的请求权，而“股本”或者说所有权权属则是剩余的请求权。抵押和权属的总体价值无非是期望的净经营收入的现值，而对于管理农场的人来说，这无非是对机会、权力和经济的预期使用。<br>    在以上任何一种情况中，无论公司化还是非公司化的商业活动，有体财产的所有权权属无非是为对期望的净收入享有的所有权增加保障的若干可能方法之一，而且也并不总是最佳的方法。它只是一个空壳，掌握了它并不一定就掌握了实质。<br>    有体的资本，如土壤肥力、建筑物和机器，也因此降到了原材料的层次。除了它们的可见寿命更长以外，它们与其他原材料并无不同。那么可以在商业活动中持续一个月或一年的一堆煤、100蒲式耳土豆或一批货物，与可以持续10年的机器、持续20年的建筑物及持续30年的土壤肥力相比有什么区别呢？它们都不过是人类劳力的原材料而已，都需要人类劳动的维护。一堆煤或一批土豆的消耗从经济上讲与机器或房屋的折旧，及土壤的耗竭并无二致。它们都是很快或逐渐被用尽的原材料，它们都会按照各自的比例成为持续经营体的全部产品中无法分辨的一部分。<br>    ……

Transaction版导言<br>前言<br>第1章 机械性、稀缺性与实用法则<br>第2章 财产、自由权与价值<br>第3章 有形权力、经济权力与道德权力<br>第4章 交易<br>第5章 持续经营体<br>第6章 地租协定——封建主义与使用价值<br>第7章 价格协定——资本主义与交换价值<br>第8章 工资协定——工业主义<br>第9章 公共目的<br>索引<br>译后记