中国的法治之路
在世界文明史上，中国曾经为人类作出过巨大贡献，在许多领域走在西方文明的前面。当西方进入资本主义社会时，起源于启蒙运动时代的法治理念逐渐在西方生长，追求人权之上的法治之路在19世纪的法国、英国和美国开始起步，并在以后使得法治状态不断强化和实施；然而恰恰就在近代，由于外侵内患，中国文明却大大落后西方文明之后。尽管中国在夏朝时代就有了第一部刑法典，中国的法律制度至今已经有四千年的历史了，尽管在其发展过程中也历经过几次重要的转折，但法治理念在中国的生长只是在改革开放以来三十年的事，确切地说，中国的法治之路刚刚起步，路途还相当遥远，建设法治国家的任务还相当艰巨。然而虽然中国的法治之路刚刚起步，但近几年来成绩显著，显示了中国政府和人民追求法治的决心和毅力。
在中国古代，没有法治的概念，尽管在两千多年之前，中国的法律思想家商鞅就提出了“以法治国”的思想，但他强调的是法律工具论，与我们今天所说的法律至上的法治理念还相差甚远。尽管中国古代有关法的概念在今天使我们对法的概念理解是有一定的启示作用的，如在中国最早的一部字典《说文解字》（AD121）中说：“法，平如水，直如尺，不直者去之。”也就是说，法象征着公平，正直，正义和公正。然而法治的概念在中国却是一个新概念。中国的法治之路首先与中国法律制度的演变紧密相连。要了解中国的法律制度的演变，首先要了解中国法律思想的主要源头。……
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