由于普京执政几年来俄罗斯的经济发展水平得到了较大提高，俄罗斯的国际地位和影响力也有所提升，因此普京在俄罗斯国内的威望不断升高，民意支持率也居高不下。相比之下，俄罗斯国内几个反对党的影响力却日渐消落。在2004年的总统大选中，普京几乎没有遇到任何来自竞争对手的挑战就顺利胜选连任。这种现象也引起了美国的不安。美国将此种现象也视作俄罗斯民主受到削弱的表现。
2005年，普京政府在处理引起广泛关注的霍多尔科夫斯基案②时，顶住了美国的种种压力，坚持对尤科斯石油公司总裁米哈伊尔·霍多尔科夫斯基进行司法处罚，使霍多尔科夫斯基在2005年5月因欺诈罪等罪名被判入狱9年。这件事又在美国引起了轩然大波。更重要的是，为了防止非政府组织在俄罗斯境内的活动激发“颜色革命”，俄罗斯国家杜马在2005年11月通过了一项法案，限制各种非政府组织在俄罗斯境内的活动。这项法案马上成为了美国政府和舆论攻击的焦点。此外，美国还指责普京政府控制新闻媒体，在车臣等地侵犯人权等等。俄罗斯对格鲁吉亚、乌克兰等邻国的政策，也被美国视作旨在阻挠其他国家发展民主。
需要指出的是，美国在俄罗斯的民主问题上指手画脚，说三道四，显然是对俄罗斯内政的干涉，这是毫无疑问的。但是，从美国的角度来看，俄罗斯的民主发展确实关系到美国的重要战略利益，这也是一个事实。因为自由和民主是美国自建国以来始终都坚持不辍的基本政治价值观，也是美国意识形态的核心理念。在坚持自由民主价值观的基础上，美国政府多年来一直信奉“民主和平论”，认为民主国家之间不易发生战争。这也是近年来美国政府把在全球范围内扩展民主作为美国重要对外战略目标的主要原因。
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