在中美两国建交30周年及美国金融危机的背景下，著名主持人白岩松前往美国华盛顿、纽约等重要城市，采访美国新一届政府团队和政治、经济界要人，同时深度观察美国在经济危机后的政治、社会和民生，带着中国民众最关心最感兴趣的疑问，将一个真实、立体的美国展现在中国读者面前。

　　而对于孩子们来说，一大早和朋友们一起坐在黄色校车中，也显得那样轻松和愉悦。校车也是孩子们沟通交流的空间。
　　日复一日，很多的美国孩子就是这样在校车的陪伴下完成了他们自己的成长和教育。每一辆车不管是来，还是走，都带着温暖和责任。
　　其实美国的校车服务由来已久。在过去一百年中，美国校车已经至少运载了5亿名学生，被称为美国义务教育的标志符号。
　　身负如此重任，校车的安全自然是政府和家长们关心的首要问题。事实上自打校车这种制度出现之后，安全就已经被牢牢地把放在了第一位，如今校车的安全系数要比其他运送孩子上下学的交通工具高出很多倍。
　　说到这儿先要给大家讲一个旧闻：2007年的7月31号，在明尼苏达州上有一个桥梁突然间坍塌了。而当时正是交通的高峰期，60辆汽车掉进了水中，造成很多人死亡，很多人重伤。其中也有一辆正在运送学生的校车，但值得庆幸的是只有几个孩子受了一点点的轻伤，其他人几乎都是毫发无损的。
　　能够做到这一点，校车本身的质量必须要得到绝对的保障。校车业是美国少数几个由政府严格规范和介入的行业，政府在其中涉入之深，远远超过其他行业。
　　其中，联邦政府负责制订校车的基本生产标准，以保证所有出厂校车都能达到严格的安全水平，而这些标准每年都会根据实际情况进行修改和补充。
　　更为日常的控制则来自于各州政府。各州要具体负责校车的拨款、执法、监督等各项事务，同时也会出台更为细致的校车生产标准。目前，有超过500部校车法规被各州记录在册，这几乎使得校车每一个零件在生产时，都具有远高于普通车辆的安全性能。美国的校车，也因此有着“武装到牙齿”的说法。
　　就这个问题，我们采访了美国学生运输协会负责人麦克。他的介绍让我们对此有了更为感性的认识：“在两个车架滑轨之间的油箱有很厚的钢板来保护，如果有东西撞到这个钢板，油箱的油不会溢出，不会着火和爆炸。”我们还看到校车的油箱不是在侧面，而是在车的底部。邮箱外面被四厘米厚的钢板四四方方地包住。

平视美国（代序）
黄色的特权
自由穿行
走进风暴眼——专访摩根士丹利董事长兼CEO约翰·麦克
最糟糕的时刻——专访美国花旗银行高级副董事长威廉·罗兹
谁是肇事者
附：标普房价指数发明者：目睹危机就像眼见火车相撞
车轮上的城市底特律
60天大限——专访通用汽车首席执行官韩德胜
等待机会——专访新闻集团主席默多克
艰苦的工作——专访美国商务部部长骆家辉
共同的挑战——专访美国助理国务卿帮办洛瑞智
附：中国在G20
比赛决定一切——专访美国NBA总裁大卫·斯特恩
好学生爱体育
枪：是矛还是盾
公共卫生的承诺——专访美国食品药品管理局副局长默里·拉普金
中美关系将走向何方
我的故事以及背后的中国梦
后记——走得快，也要等等灵魂