俄罗斯人是统一的俄罗斯民族国家的主体,并随着国家的殖民扩张而变为殖民帝国的统治民族。实现俄罗斯领土的统一后,为了扩大大公、教会和贵族的“民族”利益,俄国很快开始进入对外扩张阶段。“莫斯科的大公们……摆脱了蒙古人的羁绊,开始把大俄罗斯的许多公国联合成一个统一的国家。然而,这一成就看来只是助长了他们的野心。”①“统一的大俄罗斯产生了民族国家的思想,但是并没有设定民族国家的界限。每一时期的界限都是一种偶然,随着莫斯科枪炮的胜利和大俄罗斯人殖民运动的胜利而推进。”②至16世纪后半期,主要是在伊凡四世统治时期,③沙皇俄国征服了整个伏尔加河流域,并将触角伸向乌拉尔以东。罗曼诺夫王朝(1613-1917)的俄国,尤其是彼得一世之后的沙俄帝国,④继续对邻国和邻近地区进行蚕食鲸吞,使俄国的势力向东发展到太平洋。至20世纪初,俄罗斯国家成为以欧俄部分为中心,总幅员达2243万平方公里的殖民帝国。
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