一、定县县政建设实验的历史背景
定县,位于河北省的右肋,为古中山国所在之地,清朝时为一直隶州,民国初年改州为县。近代以来,“提到定县,虽非妇孺皆知,也算得闻名遐迩了。那里有我国乡村自治的鼻祖翟城村,他本身也是民国初年的模范县,近年来又作了中华平民教育促进会的实验区,河北省县政建设研究院的所在地……。”①从“模范县”到实验县,由平民教育到县政建设,这种经历说明:县政建设实验之所以在定县展开,其后面有着比较复杂的历史原因。
(一)近代以来的“翟城村治”和“模范县”
在中国乡村社会的近代转型过程中,定县曾经有过辉煌的历史。早在民国初年,定县就已经以“翟城自治模范村”和“模范县”而闻名全国了。关于“翟城自治模范村”和“定县模范县”的关系.曾有人这样说:“无孙氏长定县,翟城村或未必能以模范闻;无翟城村之影响,模范县或未必能成立。”②平教会于20世纪30年代在定县开展的县政建设实验,就是在这种历史的光环下展开的。因此,在探讨定县县政建设实验之前,有必要对翟城自治模范村和定县模范县的设立进行追述。
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