二、女乐与俳倡优伶
战国时期，乐舞及乐制上有两大特点，一是女乐极盛，二是俳倡优伶极盛。女乐在春秋时已常用于国与国之间的馈赠，颇见载于《左传》等文献。文物上反映的女乐，如河南辉县赵固镇魏墓出土铜鉴，腹部刻有宴乐射猎图；又如故宫博物馆藏桑猎宴乐壶上之射雁宴乐图，均是女乐表演及其繁盛之生动写照。
从乐官建置的角度讲，女乐属于内廷乐的一种，与外廷属于政府官的乐官在性质上颇有区别。女乐自春秋战国兴盛以后，历代王朝几乎都设有大批的内廷女乐。例如秦始皇咸阳宫内有钟鼓美人，西汉有掖庭女乐，东汉、曹魏有总章女伎，魏晋南朝有清商伎，唐宋有教坊女伎、率更寺女乐、仙韶院女乐，等等。本稿后面章节还将谈到这些问题，兹不赘。
接下来拟专门谈谈俳倡优伶的问题。伶与优，始见于春秋；最迟战国，则俳倡优伶四种乐官均已见于文献记载。在功能方面，倡、俳、优、伶四者原本颇有异同，由于秦汉以后逐渐混淆，其设分之原意，遂不甚为人所知，故有辨清的必要。
先看《说文》对俳、倡、优、伶四者的解释：“优，饶也，一曰倡也”；“伶，弄也”；“倡，乐也”；“俳，戏也”。段注云：“以其戏言之，谓之俳；以其音乐言之，谓之倡，亦谓之优；其实一物也。”
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