国家公园的发展理念最初在西方国家的快速蔓延得益于福利主义游憩观极力推崇的以底线公平为基本诉求的“公民游憩权”思想，是对后福利社会政策的一种响应。尤其在土地私有制的国家，国家公园的创设为全体国民提供了独特原生的自然景观和舒适开敞的游憩场所，为健康、美好的国民生活追求提供了基本条件，为此，英国、加拿大、澳大利亚等发达国家基于维护公民游憩权和实现政府的行政价值坐标系的基本目标积极响应了全球国家公园运动。为保障公民游憩权的实现，西方国家普遍采用低门票／免门票的方式向全民“开放”国家公园，但全球旅游业的蓬勃发展使相当部分的国家公园发展成世界著名旅游地，承担着面向国民的公共游憩供给与面向全球旅游者的旅游供给的双重压力，许多国家公园出现支付危机不得不自食其力，有些国家通过生产性土地收入增加公园收入，如美国的国家公园主要通过发展可持续林业、狩猎业增加国家公园的收入；另一些国家则通过某些环节的市场化（如提高门票价格、部分经营权市场化等）赚取维系公园生存的收入，比如南非等发展中国家。
当前发达国家的国家公园建设与管理基本处于福利主义游憩观的影响之下，中央财政和法律框架对其给予了强大的支撑，基本保障了国家公园的公益性发展趋向；尤其是对于民主选举制的国家，国家公园的公共财政支出往往是执政党拉选票的重要方面，即便是在响应自由主义和消费主义为主导的经济社会中新自由主义游憩观也无法改变这些国家在国家公园建设上已有的福利主义倾向。另一方面，价值取向的号召力使国家公园得到愈来愈多社会资金的支持，尤其是经济发达国家；而且公民的认同也会为国家公园的价格调整提供便利，正如英国学者在对北约克摩尔国家公园的公共偏好和支付意愿的调查中发现，如果环境教育、文化素质、国民凝聚力足够强，居民收入水平较高，多数公民愿意支付适当增加的国家公园使用费（White和Lovett，1999）。
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