禀复魏元煜制军稿
昨奉钧函,询及海运一事。究竟可行与否,即须切实禀复,等因仰见。大人慎重漕运,计出万全之至,意曷胜钦服。卑职于海运一事,究心有年。自二月中旬,接奉宪札,抄示廷寄。奏委查办以来,逗留上洋四十余日,广谘博采,益得其详,窃以为海运之在今日,其可行者有四,其无不可行者有三,而其不可不行者有五。谨就管见所及,一一为大人陈之:昔邱琼山虑海道不就,拟募渔户造船,往返十余次,以寻元人故道。今开海禁百三十余年,滨海居民以船为业,往来天津,熟习有素,一可行也;昔人拟于昆山、太仓起厂造船,毋论所费不赀,且船经官造,率虚器不堪用。今上海沙船自千石以上至三千石者,约不下一千二三百只,约计每船装米一千石。往返两次,即可装米二百四十五万石。照英协揆所奏起运米数,正耗敷载有余,二可行也;旃丁运粮,犹有偷减之弊,沙船船商皆系上海崇明等处土著富民,出入重洋,无处侵漏,向来关东豆货往来,并无客夥押载,从未闻有欺骗,何况漕粮一交沙船,更不必委员押运,三可行也;本年海运公和帮费已给旃丁,不能不另筹款项,明年海运,即以旂丁出运所领漕赠各款,及各州县津贴旃丁之项,作为沙船剥船脚费,无烦动帑,四可行也;或疑其不可行者则曰盗贼,不知向来匪徒出没,总在南洋,盖南洋多山,易于藏匿,北洋无山可据,南洋之船尖底龙骨一人北洋,沙线不熟,时虞阻浅。是以从前洋氛未靖之时,浙省商船赴北运货,皆进上海口,在苏销售,此匪船不过江南之明证。方今海面肃清,南洋亦无盗贼,何况北洋?此无不可行者一也;或又疑其不可行者则日风涛,不知遭风搁浅、斫桅松舱,事诚有之,然不过千百中之一二,且率在秋冬之间,春夏二运从无此事。试思大号沙船,造价盈万,中号亦需数千,而载豆一次,豆价总值银五六千两,商人以财为命,利害之见最明,如果出洋辄遭漂溺,谁肯以巨万之赀轻于尝试?此无不可行者二也;或又疑其不可行者则日霉变,夫军船由运河到通,动经数月,米色霉黯,统由热蒸积久所致。
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全书搜集材料之宏富,谋篇立意之新颖,考察范围之广泛,论述内容之具体,在同类课题研究中可谓无出其右。
——南京大学教授、博士生导师 范金民