2.城市群区域城际交通特征
由于城市群区域城际交通是经济发达、人口稠密的城市群区域内部城市及城镇间的交通，其服务对象、客流结构、运输距离以及对运输能力、运输质量和运输组织方式的要求都不同于干线交通、城市交通和其他一般线路交通，有其鲜明的特征。
从运输距离来看，城际交通是服务于同一城市群区域内部城市及城镇间的旅客交流，包括中心城市之间、中心城市到中小城市和城镇之间，以及中小城市和城镇之间的旅客运输。其运输距离一般在50-300公里，为中短途运输。由于城市群区域城市及城镇分布较为密集，因此，城际交通网络和站点布局密度也相应较大，公路交通和轨道交通服务站点间距小。
从运输需求量及空间分布来看，城市群区域人口稠密，人均出行频率高，城际客运需求量大，客流主要集中在城市或城镇分布较为集中的城市走廊上，而且，由于城市群地区经济相对发达，人们的生活质量、时间价值相对较高，对于旅客运输的安全、快速、便捷、舒适和货物运输的经济性、时效性等方面的要求更强。一般在发育较为成熟的大城市群区域城际主要通道上，都以发展城际轨道交通来满足大运量城际客运需求。
从客流结构和旅客出行特点来看，由于城市群区域内各城市间关系密切，且相互连接成为都市连绵区，通勤客流在城际客流总量中所占比重较大，出行规律性强，出行时间集中在早晚高峰时段。因此，城际交通应具有快速、便捷、高频率服务的特征。
3.城市群区域城际交通运输系统构成
（1）城市群区域城际交通方式构成
主要包括轨道交通、公路、航空和水运四种运输方式。
轨道交通。高速铁路客运专线、常规普速铁路与城际轨道交通在城际交通中发挥的作用一定程度上是重叠和可替代的，在名称提法上有时也被混淆。在城际运输需求量不大，而干线铁路能力较为富余的情况下，干线铁路特别是客运专线可以一定程度上兼顾城际客运功能；城际轨道交通有时也被称为城际铁路，目前多数规划、在建和运营的城际轨道交通设计时速都超过了200公里／小时，甚至达到350公里／小时，就速度而言也可称为高速铁路。然而，城际轨道交通在建设目标、功能定位、设计标准，运营组织及管理等诸多方面均与高速铁路客运专线和普通铁路存在较大差别，有必要对其概念进行深入分析和清晰界定，以便准确分析轨道交通在城际交通中的功能和作用。
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