历史总是因为某些偶然而改变。正是因为乔布斯和沃兹尼亚克相识，才有了两个人后来的合作，才有了“苹果电脑公司”的诞生，也才有了苹果改变世界的奇迹。
1972年，高中毕业的乔布斯说服养父母让他到收费很高的波特兰大的里德学院读大学。可是，乔布斯的性情如野马一般桀骜不驯，他根本不愿意遵守学校的那些约束和规定。而且，读了六个月的大学后，乔布斯根本看不出上大学有任何意义。他既不知道自己这一生想干什么，也不确定大学能帮他弄明白自己想干什么。就在这迷茫之际，他决定退学。
人生命运的选择，其紧要处往往取决于自己的心。各种归途与结果，皆悬于一念。回忆自己退学的经历，乔布斯说：
当年做出这个决定的时候心里还有点打鼓，但现在往回看，那却是我有
生以来做出的最好的决定之一。
退学后的乔布斯没有离开学校，里德学院也非常宽容地允许他继续住在学校里，甚至允许他去听课。从退学那一刻起，乔布斯就可以不再学习那些他毫不感兴趣的必修课，而开始有选择地去旁听一些在他看来更有意思的课程。
没有喜欢上的课时，无人约束的乔布斯就在校园里闲逛。一次，他偶然发现校园里所有的公告栏和抽屉标签上的字都写得非常漂亮。他觉得字写得好了对人有帮助，于是，他决定选一门书法课，学学怎么写好字。
当时他并不指望书法在以后的生活中能起什么大的作用。但是，几年之后，当乔布斯设计第一台Macintosh计算机时，以前学的书法一下子浮现在他脑海里。于是，他把这些东西全都设计进了计算机中。这是第一台有着漂亮的文字版式的计算机。用乔布斯自己的话说：
要不是我当初在大学里偶然选了这么一门课，Macintosh计算机绝不会有那么多种印刷字体和间距安排合理的字号。
一个人在成长过程中，也许并不完全知道哪一项学习内容会对自己的未来有用，所以，要珍惜每一个学习的机会。有哲人说：你要尽可能多地播种，因为不知道哪个种子能够发芽。
成为自由青年的乔布斯开始研究他喜好的电子学，从此开始了他与电脑、电子产品的不解之缘。
1974年的一天，乔布斯在翻阅报纸时，看到了一个叫雅达利（Atari）的大公司登出的一份招聘电子机械师的启事，上面写着“拥有快乐和金钱”。乔布斯对这个岗位很感兴趣，正想赚点钱出去旅游的他决定试一试。没有任何工作经验的乔布斯知道自己用常规的办法是得不到这个工作的，于是他采取了特殊的办法。他穿着一身旧衣服，嬉皮士打扮，坐在雅达利公司的人事主管面前告诉对方：“我对这个工作感兴趣，我不会走的，除非你们雇佣我。”人事主管没办法，只好找技术主管去商量：或者把乔布斯交给警察，或者雇佣他。技术主管特意去看了看乔布斯，乔布斯身上内在的活力和想象力打动了这位技术主管，他建议给乔布斯一个机会。这样，乔布斯开始了他人生中第一次也是唯一一的打工生涯。
19岁的乔布斯成为雅达利电视游戏机公司的一名职员，主要的工作是设计电脑游戏并进行一些电脑游戏软件的维护。这个工作对乔布斯来说很轻松，他执行并完成了一些设计。有一次，公司在国外的游戏市场出了点问题，当地的机械师解决不了，乔布斯到后只用两个小时就解决了问题。
年轻而不安分的乔布斯对印度佛教有着浓厚的兴趣。于是，他找了个机会漂洋过海去印度追随大师修行。从印度回来后，他完仝改变了自己，决定以一种与之前不同的方式重新开始。他剃光了头，穿着宽松的黄色外套，又回到雅达利公司。而雅达利公司再次接纳了他。乔布斯这种打破常规的行事风格，正是后来苹果公司产品打破常规进行产品设计和用户体验创新的源头之一。
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