§1 甘草
甘草是豆科多年生植物甘草的根茎，分布在我国东北、西北及华北地区。主产于内蒙古、甘肃，以内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗所产者品质最优。
甘草是最古老的药物之一。公元前2100年的世界上最早的法典——汉穆拉比法典中，已有关于甘草的记载。公元前400年的《希波格拉底全集》中，则有应用甘草的记载。我国现存最早的药物学著作——《神农本草经》中，将甘草列为上品，并详细记载了它的性味、功效、产地。
甘草也是最常用的药物。南朝医学家陶景弘说：“此草最为众药之王，经方少有不用者”，故有“十方九草”之说，尊称“国老”。有人曾对医院中的1 200张中医处方进行统计，发现甘草的使用率高达85％。所以学习中医，必须了解甘草。
甘草有效成分有甘草酸（甘草甜素，为甘草的甜味成分）、甘草次酸及多种黄酮成分（如甘草素、异甘草素、甘草苷、新甘草苷、新异甘草苷、甘草查尔酮A、甘草查尔酮B）等。其中，甘草甜素具有肾上腺皮质激素样作用，还可以显著地降低SARS病毒的再生能力，有效地对抗引起严重急性呼吸道综合征（SARS）的冠状病毒；甘草查尔酮A被认为是一个有效的抗利氏曼原虫的新药（用于治疗黑热病），其他黄酮类成分对艾滋病病毒有抑制作用，等等。
最先由日本于1948年开发的甘草甜素制剂，现已广泛用于急慢性肝炎、肝硬化、肝癌的治疗，疗效显著。
展开
