经济规律是指经济系统中支配人类经济行为选择的一系列规律。经济系统是指地球生态系统中，由人类这个特殊的生物群落，通过经济活动各环节间相互作用形成的子系统。经济系统以生态系统作为其生存与发展的环境，通过与生态系统不断进行物质与能量的交换得以运行与发展（实质就是人类在自然界中生存与发展）。在经济系统中，存在着人们追求自身利益最大化、努力提高稀缺资源配置效率等一系列经济行为选择规律。遵循经济规律的人类活动，通常会由于人类欲望的无限性而导致人类对自然界的过度索取，破坏了自然界物质循环、能量流动、信息传递规律，造成生态系统结构与功能的失衡。这种忽略生态规律制约的严峻性、超过自然界供给能力的过度索取，会破坏人与自然和谐，甚至导致人与自然矛盾与对立的产生。因此，就像经济系统只能是地球生态系统中的一个子系统一样，经济规律的发挥也必须受制于大自然界的规律。也就是说，人们首先要在遵循大自然规律的前提下，发挥经济规律优化资源配置效率的作用，才能在人与自然和谐的基础上，实现经济社会的可持续发展。否则，经济规律的局限性，必然会使经济运行的过程和结果与生态规律相违背，最终破坏了人与自然的和谐发展。
事实上，人类作为自然界的一个特殊物种，人类经济社会作为自然界的一个特殊群落，是与大自然密切联系在一起的，即人类经济社会与自然界是一个有机的整体。将其划分为生态系统与经济系统只是一种理论上的抽象。
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