搞好调查研究是政府工作的一项重要内容。上述引例中遵义市企业调查队所写的那篇专题调研报告之所以能够引起市委市政府的重视并被遵义市的“十一五”规划采纳，除了是因为企业调查队工作勤恳、认真负责外，还因为他们懂得如何开展调查研究。换句话说，他们懂得调查研究方法。那么，什么是调查研究，进行调查研究都需要哪些方法，在调查研究中还需要注意什么问题，本讲我们主要围绕这些问题进行论述。
调查研究对于许多人来讲都不陌生。因为在日常工作和生活中，只要出现了需要解决的问题，我们往往首先想到的就是弄清情况，探究原因，进而找出解决问题之道。其实，这一过程就是调查研究过程。从古至今，调查研究在我们的工作和生活中一直发挥着重要作用，对于政府管理工作而言更是如此。
调查研究是通过考察事实、了解现状和搜集材料来探讨现象之间关系的研究方法。很显然，调查研究包括两个层面：一是调查，二是研究。调查是指收集事实、数据，了解情况，占有材料，获得最初的感性认识；而研究则是指从现象中寻求本质，从经验中推导出理论，得出最后的理性认识。所以，调查研究就是一个从感性认识上升到理性认识的一个过程。调查研究的一般过程是：第一，从客观存在出发，在实际生活中收集各种具体的经验材料（即感性认识阶段）；第二，通过对材料的整理、加工，形成某种观点或理论（即理性认识阶段）；第三，依据这些观点和理论提出一些方针、政策、计划，用以指导各项实际工作（即实践阶段）；第四，在实践过程中检验这些方针、政策、理论、观点是否正确（即检验阶段）；第五再发现新问题和新的经验材料，然后又是一个调查研究过程的开端。在此基础之上，社会调查研究应该遵循科学研究的一般程序，并且以科学的认识论和方法论为指导。
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