“认为对的就去做，做了就要坚持。”为了圆北大之梦，李彦宏越发勤奋用功，他的学习成绩也稳定在年级组的前十名。很快，高考如期而至。
对于确定报考北大的李彦宏来说，重要的是选择哪个专业。
阳泉高中是省重点高中，当时学校已经配备了电脑机房。在那个时代，这完全是“高科技”。成绩优秀的李彦宏也因此接触到了计算机，并找到了理科中他感兴趣的事。高二时，李彦宏参加了山西省举办的计算机编程大赛。由于感兴趣，李彦宏对计算机很钻研，当时他以阳泉赛区第二名的身份顺利入围太原的决赛。
然而，结果却不尽如人意，他的自信心严重受挫。他在规定的考试时间内未做完考试题目，前几名都被省会太原的学生所包揽。
不过，省会的繁华和热闹很快冲淡了考试失利带来的阴影。很自然地，李彦宏和同学走进了一家太原书店，在书店里他看到了一个个摆满计算机类书籍的书柜，李彦宏释然了。当时李彦宏想当然地认为：大赛的前几名都被太原学生包揽是因为太原书店里有丰富的计算机书籍，而自己是没有这种条件的。看着满架的计算机书籍，李彦宏的心里产生了一丝“畏惧”。
李彦宏无疑是十分钟情计算机的，不过正是这次的“失利”和幼稚的推断，改变了他的志愿方向。虽然对计算机系“望而却步”，但是李彦宏并不甘心，他认为，既然自己的能力有限，不能从事这个高科技学科，那么相关的学科总是可以的。于是，李彦宏在高考志愿上填写了与计算机相关的北大图书情报系。
1987年，李彦宏以阳泉高考状元的身份顺利考入北大图书情报系。这是李彦宏第二个“一鸣惊人”，当时李彦宏19岁。后来很多人认为李彦宏的学习运气很足，尤其是在大型考试中总能超常发挥。
但俗话说，“长城不是一天垒成的”。当同一个奇迹连续两次发生在一个人身上的时候，再用巧合或是运气来解释难免有些牵强。所以说李彦宏考取重点高中的“一鸣惊人”是源于他之前对学习的不断努力，而考上北大则是他为了理想的“功到自然成”。
近三个月的暑假过后，李彦宏来到了梦想中的北大校园。梦想成真的兴奋心情无法用语言形容。然而，不久之后，李彦宏的兴奋就变成了迷茫，阳泉一中高考状元的光环也黯淡下来。
李彦宏发现，图书情报系的学生通常被认为是未被第一志愿录取而“发配”来的，系里的学生更是消极地以“未来图书管理员”自嘲。这种情况让第一志愿填报图书情报系的李彦宏很难受、很迷茫。更让他失望的是，在课程安排上，图书情报系的计算机课程不但不是专业课，而且相对于计算机系10门专业课程而言，图书情报系仅仅安排了3门浅显的计算机课程。
李彦宏不想将来做一个图书管理员，他很快从专业带来的遗憾中走了出来。在学习专业课之余，李彦宏开始恶补各方面的知识。当时北大有一块著名的“三角地”，各种讲座的公告、海报都集中在那里，李彦宏自然而然地成了这里的常客。他几乎一堂不落地听各方面的讲座，除此之外，他还参加各种活动和辩论赛来丰富自己。他在为这个没有前途的专业积蓄着力量，也在为自己的将来寻找着出路。
正当李彦宏融入其中、乐此不疲的时候，三姐顺利地完成北大研究生学业，准备去美国攻读博士。这个喜讯在再度刺激李彦宏的同时，也让他找到了方向。李彦宏再次被他骨子里不服输的性格主导，从听到三姐出国读博的那一刻起，他就开始有意识地为自己的出国计划做准备。李彦宏后来坦言，三姐对他的帮助是最大的，从上初中开始到最后出国留学，他都是跟随着三姐的脚步前行着。
有了目标之后，宿舍一教室一图书馆便成了李彦宏主要的生活空间，每天他都把自己埋在大量的托福资料书海中。
值得一提的是，李彦宏不再盲目地选择专业了，有了图书情报系的前车之鉴，他开始正视自己的喜好。在某种程度上来说，这正是李彦宏在高中时未敢触及的又一个梦想。于是，李彦宏下定决心在出国留学的专业选择上直指计算机专业。
为了达成心愿，李彦宏一步步做起，考托福首先就要过英语的关卡。庆幸的是，李彦宏的英语还不错，不过相对于出国的要求，也只是基础好一些而已。李彦宏为了在英语上过关，近乎废寝忘食。当时他想到自己专业不对口，如果英语再不好，那么差距就更大了。正是这股不服输的劲头和专注兴趣的决心，让他后来能够讲出一口流利的英语。
百度成立后，李彦宏的英语水平让他在面对国外投资商的时候游刃有余，而这是很多IT企业经营者所不具备的。
其实，图书情报系虽然是冷门专业，不过该专业的学生也有出国留学的，但他们大多是在获得硕士学位后，像李彦宏这样去国外读硕士的确实不多。面对困难，为了梦想，李彦宏心无旁骛，全身心地投入到出国求学的准备中。
考完试后，李彦宏“多种薄收”，一次性发出十几份申请。李彦宏本想去斯坦福或加州大学伯克利的分校，但由于专业的限制，加之当时美国IT业的火暴，所以他最初的心愿未能达成。幸运的是，美国布法罗纽约州立大学计算机系录取了李彦宏。能去美国修习自己钟情的计算机专业，他异常兴奋。
1991年圣诞节，李彦宏登上了飞往美国洛杉矶的班机，开始追逐计算机这个曾经未敢追求的梦想。
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