图书界的拼命三郎1987年，从北大社会学系毕业的李国庆，由于表现突出被分配到了当时最热门的政府机关——国务院发展研究中心（中共中央书记处农村政策研究室）。这个部门可以称得上是政府的“智囊团”了，它直接关系到中国改革开放之后的战略发展问题。对于李国庆来说，这里的确是能够展示才华的一方宝地。虽然在大学期间，李国庆在不少公司干过，但当时的他更关注的还是国家的命运，很想运用自己所学的知识为这场波澜壮阔的变革提供支持。国务院发展研究中心，恰恰就是给改革开放事业出谋划策的单位，李国庆对这个工作感到很满意。然而在进人这个部门之后，李国庆才发现理想和现实之间的差距。国务院发展研究中心是政府机关，这和李国庆曾经待过的那些公司完全不一样。在机关单位里，新来的大学生经常要从“基层”做起——端茶、倒水、扫地之类的杂务统统要由他们完成。李国庆所在的办公室，基本上都是局长一级的人物，所以那套“基础培训业务”更是非他莫属。李国庆不是吃不了苦的人，也不是那种急功近利的人，面对新的工作环境，他小心翼翼地做好各种“基础工作”。埋头劳动了几个星期后，一位领导开玩笑说，李国庆每天打车来单位给大家打水，成本实在是太高了。对于领导的揶揄，李国庆付之一笑。“智囊团”的这些领导，大多带有几分学者气质，基本上没什么架子，为人处世也不那么“老奸巨猾”。所以，李国庆和这些领导们在一起，倒也不用天天揣着心眼，偶尔也能开个小玩笑。虽然机关单位讲究论资排辈，但李国庆因为能力突出，还是受到了“另眼相看”——可以不坐班。当然，每年的两个研究课题以及几十万字的课题文章李国庆必须参加。只要把这些任务完成了，其余的时间就归他自由支配。李国庆在国务院发展研究中心工作了三年，并在这三年里写出了500多万字的研究报告和学术论文，称得上是硕果累累了。但是李国庆的内心深处却对这种坐板凳搞研究的生活渐生厌恶。一个原因是，这种生活单调乏味且周而复始，从头到尾也不会有太大的突破和转折，不能充分燃起潜藏在李国庆身上的激情；另一个原因是，想要在这种机关部门得到升迁，必须要严格遵守“先来后到、长幼有序”的潜规则，在年复一年的煎熬中等待重用。如果换了别的人，也许会适应这种生活，不管怎么说，这个部门是铁杆吃皇粮的机关单位，稳定且体面。但是对李国庆而言，在这种前途渺茫的地方混下去，无异于拿自己的人生开玩笑。于是，他决定为自己谋求另外一条出路一从商。尽管有了从商的想法，但是李国庆并没有立即辞职。有一次，李国庆去云南出差，不想在半路上遇到了堵车。他灵机一动，把自己的工作证掏了出来，当地人见了，立即把他视作领导并接受他的调度。在李国庆的指挥之下，车道很快就得到了疏通。还有一次，李国庆去舞厅跳舞，正赶上有人打架，把舞厅闹得鸡飞狗跳。李国庆见状，立即掏出了工作证，舞厅的人马上就安静下来了。既然保留了职务，那么接下来，李国庆要投身于哪个行业呢？曾经有人建议李国庆去做房地产，因为既然决定要创业，何不找一个“利润大”的行业干呢？更何况李国庆手里掌握着很多的政府关系，可以说占尽了天时地利人和的优势。然而李国庆却摇头表示，自己率直的个性并不适合干这一行，特别是对请客送礼求人这类事情，他向来很反感。几番考量之后，李国庆决定从事图书行业。这个选择，不是率性而为，而是经过深思熟虑的。当年李国庆之所以选择文科，也是受到了当时社会潮流的驱动。20世纪80年代的大学生都热爱人文社会科学，诗歌和西方人文科学著作普遍受到欢迎。李国庆在北京大学读书的四年时间里，逐渐修炼成了一个涉猎广泛的“书虫”。和一般读书人不同的是，他爱书的结果不是藏书，而是售书。在那个需要变革和创新的年代，这种商人的精干气质是非常有价值的个人特质。李国庆大四临近毕业的时候，就有出版社请他过去帮忙编书，李国庆随即应允，担当了一套书的编委会主编，结果由于发行不力，那批书不仅没有赚到多少反而欠了编委们一笔钱。为了还钱，李国庆马上带人大张旗鼓地进行宣传。后来，出版社又说传统书店进货摆货比较麻烦，李国庆就带动读者参与书评大赛和组织书友会。令人遗憾的是，尽管努力进行包装，但也没有从根本上改变赔钱的命运。不管怎么说，这是李国庆和图书行业的“第一次亲密接触”，虽然以“凄美的结局”而告终，但是却让他在编书的过程当中接触到了许多有才华的人，当年给他写过稿的人，有的已经是北大的教授、博士生导师……李国庆钟爱图书行业，所以，他决定带着激情继续走下去，为此，他还试图走一条“官学两栖”的发展路线。所谓的“官学两栖”，就是指李国庆一边在政府机关搞研究，一边在出版界搞策划和销售。李国庆甚至在一家出版社当上了最年轻的主编，策划了很多书，其中大部分都深受读者的喜爱，也为出版社带来了经济效益。然而一套“你我他丛书”却卖砸了，这一下子给李国庆压上了沉重的负担。这套丛书是在1988年的下半年陆续出版的，包括《成熟的魅力》、《乘九路车去天堂》、《幽默定律》以及《如何激励人》等9本书。因为盲目看好这套丛书的市场前景，出版方一下子印刷了10万套！在20世纪80年代，这样的数字简直骇人听闻。眼见“你我他丛书”在运作上出现了重大失误，李国庆主动担起责任，力争把库存的书卖出去。在图书界混迹多年的李国庆很清楚，如果这套丛书滞销的话，那将严重影响出版社的声誉，甚至有可能毁掉这个刚刚起步的小出版社。要知道，在当时近百万元的印刷费和纸张费，可是一笔让人咋舌的数目啊！由于出现了这样的意外，李国庆在进人出版界的前两年，主要的任务就是推销这套“你我他丛书”。其实，李国庆不将这个沉重的任务扛在自己身上也无可厚非，毕竟一套丛书的发行工作牵扯到很多人。然而李国庆并没有选择逃避，而是把这个意外当成对自己的一次挑战，毅然决然地接受了。为了把丛书推销出去，李国庆是绞尽脑汁。他去找过全国总工会、团中央、全国妇联、解放军总政治部……大大小小的机关部门几乎都让他跑遍了。最后，李国庆甚至硬着头皮拉着只有一面之缘的博览群书杂志社社长来到前门饭店，请他喝了一罐雪碧，结果“融资”1万元。李国庆用这笔钱在北京饭店举办了一个读书征文活动的新闻发布会，声势浩大地推销丛书。为了推销这套丛书，李国庆几乎到了风餐露宿的地步。最惨的时候，他竟然用一套“你我他丛书”换来了两个盒饭。当时，在上海报名参加读书征文活动的人很多，本来是一个大力售书的好机会，却因为渠道不畅导致很多读者买不到书。眼见好景要毁于一旦，李国庆赶紧乘坐火车从北京直奔上海，带着样书来到了新华书店。幸运的是，这次“南下会谈”的结果还不错，上海新华书店被李国庆的诚恳打动，订了一部分货。当谈判结束，李国庆准备返京的时候，才发现自己带的钱不够了。等到他买完了火车票，身上的钱连一个盒饭都换不了。由于当时火车从上海到北京需要17个小时，所以在旅途中至少要吃两顿饭。饥肠辘辘的李国庆无奈之下，只好跟一个卖盒饭的商量，用一套“你我他丛书”换两个盒饭行不行？没想到卖盒饭的居然答应了，这才让李国庆勉强渡过了难关。李国庆在磨难中不断成长，他的前途也更加明朗了。
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